מכשירי שמיעה וחשיבותם
ממש כפי שכתב ברייל משמש את העיוור וכיסא גלגלים משמש את הנכה, כך מסייעים מכשירי שמיעה לאנשים כבדי שמיעה. כבדי שמיעה משתמשים בשפת הסימנים על מנת לתקשר עם העולם החיצון, אולם לא כולם סובלים מחירשות מוחלטת ובלתי הפיכה.
ישנם כבדי שמיעה שהחירשות שלהם היא חלקית, מה שאומר שהם שומעים קולות וצלילים אך בדרגות נמוכות יותר. כל דרגה כמובן היא על פי מידת החומרה ומשתנה מאדם לאדם.
בעשורים האחרונים התפתחה הטכנולוגיה ויחד עמה השתכללו גם מכשירי שמיעה עצמם. הדבר מאפשר יצירת מכשירים טובים ויעילים יותר לאנשים כבדי שמיעה. המכשירים מסייעים להם לחיות אורח חיים רגיל לחלוטין שבו יוכלו לשמוע את הסביבה הקרובה בצורה צלולה, בהירה ומובנת, בדיוק כמו שהיו שומעים במידה ולא היו סובלים מחירשות חלקית.
התאמת מכשירי שמיעה
קיימים סוגים שונים ומגוונים של מכשירי שמיעה. מכיוון שכל אדם שסובל מליקוי שמיעה הוא שונה מאחרים, המכשיר צריך להיות מותאם לו באופן אישי. ישנם פרמטרים שונים שמשפיעים על אופי ואורח השמיעה של כבדי שמיעה. הגיל משחק כאן תפקיד. אנשים מבוגרים וזקנים יכולים לסבול מלקויות שמיעה עקב הגיל שלהם והידרדרות במצב השמיעה עם חלוף השנים.
לכן יש צורך בהתאמת מכשירי שמיעה, שיהיה ניתן לכוון אותם גם על פי רמת הפגיעה בשמיעה וההידרדרות הנמשכת שלה לאורך זמן. גם גודל המכשיר עצמו שונה מגיל לגיל. ילדים למשל, יקבלו מכשירים קטנים יותר שמתאימים גם לגודל הראש והמבנה הפיזי שלהם, בשונה מאדם מבוגר שצרך מכשיר גדול יותר. יש לבצע התאמה של המכשיר לאוזן והדבר משתנה מאדם לאדם, עקב מבנה האוזן של כולם.
מכשירי שמיעה ושדרוגים
כיום ישנם סוגים רבים של מכשירי שמיעה שטומנים בחובם אפשרויות משוכללות ורבות ללקויי שמיעה כמו למשל: מכשירים שבהם המשתמש יכול לכוון את עוצמת השמיעה על פי רצונו באמצעות כפתורים.
ישנם מכשירים שמגדילים לעשות וניתן להתחבר באמצעותם למכשירים אלקטרוניים אחרים על ידי קליטת גלי התדר שלהם, כמו למשל: לכוון את המכשיר כך שיצליח לקלוט תדרים של תחנת רדיו באמצעות גלים שמשודרים אליו (ממש בדומה לטרנזיסטור).
בנוסף, יש מכשירים שבהם ניתן לבצע וויסות בין קולות הדובר שמולך, לבין קולות הרקע שמסביב שעשויים להפריע למשתמש במכשיר השמיעה לשמוע את הדובר מולו.
לא בכל המכשירים קיימים תכונות אלו והכל תלוי בסוג המכשיר, אופיו והמחיר שלו כמובן.
בסופו של דבר, מכשירי שמיעה עוזרים לאנשים הסובלים מליקוי שמיעה לגלות עולם חדש של צלילים שלא הכירו לפני כן ולהתנהל ממש כמו אנשים רגילים ששומעים בצורה טובה ויכולים לתפקד ללא שום ליקוי. הוא עוזר בעיקר לילדים שחשופים לסבל והצקות בעקבות הליקוי מצד ילדים אחרים.