אבנים בכליות הן משקעים שהצטברו כתוצאה מריכוז גבוה של מלחים בשתן. כאשר פעילות הכליות תקינה וכאשר אין ריכוז גבוה של מלחים בשתן, היווצרות האבנים נמנעת. אך כאשר האיזון הנ"ל מופר נוצרות האבנים. כאשר האבנים הן קטנות מאוד, לא מרגישים בהן. אך כאשר גדלן עולה על 5 מ"מ, עלולים לחוש כאבים עזים, הנובעים מכך שהאבנים חוסמות את מעבר השתן. אבנים בכליות יכולות להופיע בכל הגילאים, מילדים דרך מבוגרים צעירים ועד לגיל השלישי. אין ספק שמדובר בחוויה מאוד לא נעימה, אך היום ניתן לטפל באבנים בכליות בכמה אמצעים, ובכללם גם בגלי הלם, בצורה טובה מאוד.
כאשר חשים כאבים חדים ועזים בגב התחתון או בבטן התחתונה, רצוי לקבוע תור לרופא, אשר שיקבע האם מדובר באבנים בכליות או לא. חשוב להגיע לרופא במהירות האפשרית ולא לדחות את הטיפול בטענות שונות ומשונות, שכן הבעיה עלולה להחמיר.
לאחר שאובחנו אצל המטופל אבנים בכליות, הטיפול לרוב ניתן על פי גודל האבן והמיקום שלה. כאשר האבנים הן קטנות, הטיפול שניתן למטופל הוא תומך, ומכוון להוציא את האבנים מכליותיו של המטופל באופן הכרוך בסבל מינימלי. החולה צריך לשתות מים רבים, שימהלו את האבנים ויעודדו את יציאתן מן הגוף. השתייה מסייעת גם במניעה של היווצרות אבנים חדשות, ולכן חשוב להתמיד בה. עם זאת לא תמיד מספיק הטיפול התומך. לפעמים הכאבים הנובעים מהאבנים כה גדולים, עד שהם מצריכים שימוש במשככי כאבים בעצמה משתנה.
במקרים חמורים יותר, האבנים בכליות עלולות לגרום לזיהום. במקרים הללו, מתווספים על הכאבים העזים גם דם בשתן, חום וצמרמורות. כאן יש מקום לטפל גם באנטיביוטיקה.
כאשר האבנים הגדולות חוסמות את דרכי השתן, יש לדאוג לסילוקן, וכאן באה לידי ביטוי עזרתם המבורכת של גלי ההלם. אולי כבר הזדמן לכם לשמוע על גלי ההלם בעבר, מכיוון שבשנים האחרונות, עולה קרנו של הטיפול בגלי הלם. כיום גלי ההלם משמשים לטיפול בבעיות רפואיות רבות, אך במקורם, הם יועדו לטיפול באבנים בכליות. גלי ההלם הם גלים על קוליים ורבי עצמה המסייעים בפירוק האבנים הגדולות שחוסמות את דרכי השתן. הסילוק של האבנים מן הגוף נעשה, לאחר הפירוק, על ידי מערכת השתן עצמה. גלי ההלם אינם פולשניים, ולכן אין צורך בניתוח ובהוצאה של האבנים. גלי ההלם גם חוסכים את אי הנעימויות הגדולות שכרוכות בניתוח: הרדמה, כאבים וסיכונים לזיהום. עם זאת, על אף כל יתרונותיהם של גלי ההלם, למרבה הצער הם אינם מתאימים לסילוק כל סוגי האבנים בכליות. לעתים אכן מתעורר הצורך בניתוח.
על מנת לא להגיע למצב שבו יש להתמודד עם אבנים בכליות בכלל, חשוב מאוד להתמיד בפעילות שתמנע את היווצרותן. חשוב מאוד לשתות הרבה מים ולהתייעץ עם אדם מוסמך לגבי תזונה נכונה שתמנע את היווצרות המשקעים.