הנדסה ביו רפואית הינה תחום רחב ידיים המאגד בתוכו דיסציפלינות רבות כגון פיזיקה, ביולוגיה, מתמטיקה, אלקטרוניקה, הנדסה ועוד. מטרתה העיקרית של הנדסה ביו רפואית יצירת פתרונות לבעיות רבות מתחום הרפואה, בעזרת תכנון ופיתוח של מכשור רפואי, ומחקר של תופעות וסוגיות מהרפואה וממדעי החיים, לרווחתו ולתועלתו של המין האנושי.
הרקע להתפתחות התחום
שנות ה- 90 המוקדמות בלטו בהקשר של פיתוחים הנדסיים וציוני דרך חשובים בתחום ההנדסה, אשר סללו את השביל לאינטגרציה משמעותית בין עולמות הרפואה וההנדסה. דוגמא ידועה וחשובה הינה מתקן ה- MRI אשר סורק את הגוף באופן בלתי פולשני לטובת אבחונים תוך גופניים רפואיים רבים. הנדסה ביו רפואית שינתה מקצה לקצה את מה שידעה הרפואה עד לאותה נקודת זמן בה החל להתפתח התחום, והפכה את כל התחום ליעיל במאות מונים, בזכות שימוש במחשבים מתקדמים, התקנים ממוזערים, מאגרים מהירים לאחסון מידע, ננוטכנולוגיה ועוד. מהנדס ביו רפואי אחראי על הפיכת שירותים רפואיים לנגישים וזמינים הרבה יותר, לפעולות מנע ואבחונים מוקדמים של מחלות ובעיות רפואיות מגוונות, וכן לפיתוח מכשירים והתקנים שתפקידם זיהוי פגמים גנטיים ומחלות בגוף הנבדקים. זאת ועוד, ההנדסה הביו רפואית דואגת לקידום מחקרים בעולמות הרפואה ומדעי החיים, ומשתמשת בטכנולוגיות חדישות בכדי לפתח אופציות מחקריות ומדעיות חדשות שלא היה בעבר.
במה עוסק התחום
הנדסה ביו-רפואית חולשת על תחומים רבים בהם מוכשר המהנדס הביו-רפואי, הן בתחומי הנדסה והן ברפואה ובביולוגיה. מהנדס ביורפואי אחראי על פיתוח טכניקות ומכשירים לדיאגנוזות רפואיות, טיפולים ומעקבים. בהנדסה ביו רפואית משתמשים במגוון מערכות והשילוב ביניהן דרוש. מהנדס ביו רפואי נמצא בקשר יומיומי עם בעלי מקצוע רלוונטיים אחרים לתחום עיסוקו, לרבות רופאים ואנשי פיזיקה, ביולוגיה וכיוצא בזה. אינספור גילויים ופיתוחים נוצרו והתפתחו בזכותה של ההנדסה הביו רפואית על שלל מהנדסיה ברחבי העולם בעיקר החל מראשית שנות ה- 90 של המאה ה- 20 והלאה.
הנדסה ביו רפואית בישראל
תחום זה מפותח מאוד בארץ ישראל אשר נחשבת לאחת המובילות בעולם. כמאתיים חברות יצרניות פועלות בתחום זה בארץ, ועוד אינספור חברות סטארטאפ. מחקרים ופיתוחים רבים נעשים בישראל בהקשר של ביו רפואה ונזקפים לזכותה של ישראל מכשורים רפואיים רבים מאוד ופיתוחי טכנולוגיות בתחום, אשר נחשבים מובילים בכל העולם ונעשה בהם שימוש יומיומי בקליניקות, מרפאות ובתי חולים בפריסה עולמית. אי לכך ובהתאם לזאת, כבר אי שם בשנות ה- 70 החלו האוניברסיטאות בארץ להציע מסלולי לימוד לתארים מתקדמים בהנדסה ביו רפואית ובמקצועות הקשורים והנלווים. הנדסה ביו רפואית בטכניון וכן הנדסה ביו רפואית באוניברסיטת תל אביב הן שתי דוגמאות מצוינות, כמו גם אוניברסיטאות אחרות ומכללות שונות, וסטודנטים רבים מהארץ ומהעולם מוכשרים בהנדסה ביו רפואית כתאריך ראשון ושני ואף כדוקטורט מדי שנה בישראל.