המונח גסטרואנטרולוגיה מיצג תחום ברפואה שעוסק במחלות שונות הקשורות במערכת העיכול. לרופא, המכונה לעיתים גם רופא גסטרו, תפקיד חשוב באבחון מצבם של המטופלים, שיכולים להגיע בשל סיבות שונות.
לעיתים המטרה היא אבחון של הופעת סימפטומים שונים כגון כאבים באזור החלחולת או פי הטבעת, הופעה של כאבים באזור הבטן, הפרעות ביציאה או הטלת צואה דמית ובעיות שונות במערכת העיכול.
לעיתים אחרות יגיעו המטופלים לבדיקות לצורך מניעה וגילוי מוקדם של בעיות, גם ללא ממצא מוקדם או תלונה כלשהי. לרוב מדובר על אנשים בעלי היסטוריה משפחתית או אנשים מבוגרים, מעל גיל 50.
מהקל אל הכבד
בעיות שונות במערכת העיכול יכולות להיות זמניות, כאלה שחולפות מאליהם. אחרות מצריכות אבחנה לצורך טיפול מתאים ולעיתים מדובר על מחלות קשות, שמחייבות התערבות מורכת יותר. כאן הגילוי המוקדם יכול להיות מפתח חשוב להחלמה מהירה ומלאה.
בחלק ניכר של התלונות אודות כאבים או סימפטומים אחרים, יבצע הרופא בדיקות שונות שנועדו לברר את מהות הבעיה. רק כאשר שוללים הימצאות של בעיה פשוטה יותר יבוצעו בדיקות נוספות. בין התלונות הנפוצות שיביאו את המטופל לבירור נוסף יהיו - הפרעות ביציאות (משלשול ועד לעצירות), בחילות, צרבות, חוסר דם, כאבים, גילוי צואה מעורבת בדם, כאבים בזמן ההתפנות בשירותים, ממצאים שמעלים חשד להמצאות מחלות מעי שונות או מחלות בכבד.
חשיבות האבחון
אי אפשר לדבר על רפואת גסטרואנטרולוגיה בלי להזכיר את חשיבותה של הרפואה המונעת. רופאי גסטרו ממליצים לבצע בדיקות שמטרתן לאבחן מחלות קשות, כגון סרטן המעי הגס, וזאת בשל חשיבותן לצורך ריפוי. ככל שהאבחון יבוצע בשלב מוקדם, כך סיכויי ההחלמה גדלים.
בין הבדיקות החשובות נזכיר את בדיקת הקולונוסקופיה. בדיקת קולונוסקופיה בשיבא, שנחשב למרכז רפואי מוביל בתחום, מאפשרת לא רק אבחון, גילוי או שלילה של הימצאות גידול סרטני אלא גם ביצוע פעולה טיפולית לצורך מניעה של הופעת גידולים כאלה. דבר זה מתבצע כאשר הרופא מאבחן באמצעות מכשיר הקולונוסקופיה, גידולים טרום סרטניים. גדולים כאלה, המכונים גם פוליפים, ניתנים להסרה כחלק מתהליך הבדיקה, ללא צורך באשפוז מיוחד לצורך כך.