ע"מ לשמור על משקל יציב יש להפקיד על תזונה נכונה ומאוזנת . לרובנו הדבר קשה שכן אנחנו אוהבים לשלב בתפריט שלנו שומנים, מאפים, ממתקים ומטוגנים.
שינוי בהרגלי האכילה בשילוב עם פעילות גופנית יביאו לשינוי המיוחל, לא רק במשקל אלא גם בהרגשה ובבריאות (פחות עייפות ולחץ).
האיזון הנכון לטווח הארוך נעשה ע"י קביעת מספר הקלוריות שהאדם זקוק להן, בהתאם לגובהו, למינו, למשקלו הנוכחי ולמשקלו הרצוי, לאורח חייו, לעבודתו, למידת המתח שבו הוא שרוי וכו'. קביעת תפריט מגוון, שיש בו איזון נכון בין אבות המזון: פחמימות, חלבונים, שומנים, ויטמינים ומינרלים לפי הצורך ושתייה במידה מרובה.
חשוב לחוש במהלך הדיאטה תחושת שובע שמאפשרת להתמיד לאורך זמן ירידה מתונה במשקל מאפשרת לשנות בהדרגה גם את הרגלי האכילה.
דיאטה מאוזנת מונעת איבוד חלבון, ויטמינים ומינרלים ומיועדת לשפר את הבריאות, לחנך להרגלי אכילה נכונים, להפחתה במשקל ולשמירה על יציבותו של המשקל התקין במשך תקופה ארוכה. ירידה במשקל לאורך זמן אינה תהליך קל והיא כוללת עצירות בירידה במשקל אפילו שאנחנו עושים הכל נכון. ההצלחה תלויה בגורמים רבים, בין היתר, מידת המוטיבציה שלנו להיות בריא ולהיראות טוב קצב חילוף החומרים ומידת הפעילות הספורטיבית.
תזונה בריאה כוללת מנות מופחתות של שומן מן החי, כמה שפחות סוכר ומיעוט במלח, לעומת הגדלה של מנות הדגנים, הפירות והירקות המכילים סיבים תזונתיים. לגבי בשר מומלץ להעדיף בשר עוף, הודו ודגים מאשר בשר שמן, ובמוצרי חלב להעדיף את אלה שהם דלי שומן.
הבחירה בין סוגי דיאטות צריכה להתאים לכל אדם באופן אישי לפי הגיוון בתפריט הרצוי לו היוצר תפריטים והרגלי אכילה שונים לאחד לשני. אפשר להפחית במשקל בשיטת ה"זבנג וגמרנו", אך ההפחתה במשקל תבוא בד"כ מתוך הסתגלות להרגלי אכילה חדשים, שנועדו ליצור איזון בין הקלוריות הנכנסות לבין אלה היוצאות. תפריט שיש בו ויתורים על דברים אהובים, לא יחזיק מעמד אלא אם יש בו גם תחליפים מפצים.
לפני שמתחילים בדיאטה חשוב לדעת שהקטנה בכמות האוכל גורמת להקטנה בכמות הקלוריות הדרושות לגוף ואז נגרמת ירידה בחילוף החומרים. לכן, ההקטנה בכמות הקלוריות צריכה להיות הדרגתית. מסיבה זו דיאטות מחץ הן מסוכנות וגורמות להשמנה ולנזק פיזיולוגי קבוע לגוף. אחרי דיאטה כזו, מסיבה פיזיולוגית של קלקול במנגנון של ניצול האנרגיה, תבוא עלייה במשקל. הנוקטים דיאטות מחץ ופלא סובלים מתסמונת ה"יו - יו", כלומר מנטייה לרדת ולעלות במשקל אל מעבר למשקל בו התחילו את הדיאטה.