דלקת פרקים ראומטית (ארטריטיס ראומטית) הינה מחלה כרונית אשר מופיעה אצל 1 מתוך 100 אנשים באוכלוסיה וגורמת להופעתם של כאבי פרקים, נפיחות, קושי בתנועה ונוקשות המפרקים. המחלה פרוגרסיבית ביותר וללא טיפול מתאים הפרקים עלולים לאבד את צורתם ואת תפקודם לחלוטין, יחד עם כאבים בלתי נסבלים.
ארטריטיס ראומטית – ממה היא נגרמת?
ככל שהזמן עובר כך מתעצמת התעלומה בנוגע לשאלה מדוע דלקת פרקים מתפתחת מלכתחילה בפרטים מסוימים באוכלוסיה. כאבי פרקים אלה נובעים מתקיפת מערכת החיסון את הסחוסים וליצירת דלקת כרונית בהם אשר מביאה להצטלקויות, צמצום רקמת הסחוס, שחיקה ופגיעה חמורה בתפקוד. לא ברור מדוע ברגע מסוים בחיים מערכת החיסון מחליטה לתקוף את אחת הרקמות שנמצאות בסך הכל באותו הגוף אך התגובה החיסונית נראית בצורה ברורה בבדיקות דם. ארטריטיס ראומטית מאופיינת בפגיעה דו צדדית בפרקי הגוף ואחד הדברים אשר מבדילים אותה מדלקת הפרקים הניוונית (אוסטואוארתריטיס) הוא ההתלקחויות והרגיעות לסירוגין ולא תהליך כרוני אשר מתקדם לאיטו בצורה קבועה.
הטיפול התרופתי בדלקת פרקים ראומטית
ארטריטיס ראומטית גורמת להופעת כאבי פרקים עזים, נוקשות מפרקים וסטרס נפשי לאורך זמן אשר עלול להסתבך עד לכדי דיכאון ופגיעה משמעותית באיכות החיים. הטיפול התרופתי כנגד ארטריטיס ראומטית כולל שימוש בתרופות נוגדות דלקת (NSAIDS) אשר מטרתן היא להתערב ולעכב את יצירת הפקטורים אשר מעודדים את יצירת הנוגדנים כנגד רקמת הסחוס. חלק מן התרופות הללו אף מורידות חום, אחד התסמינים האפשריים של מחלה זו. במידה ומדובר בהתפרצות חזקה של המחלה הכוללת כאבי פרקים עזים ביותר והתדרדרות בתפקוד המפרקים ניתן להשתמש ב- "תותחים הכבדים" יותר לעצירת הדלקת כגון סטרואידים, תרופות כימותרפיות מסוימות ואחרים.
טיפולים אחרים כנגד דלקת פרקים ראומטית
כתלות בחומרת המצב, ניתן לקבל מגוון טיפולים משלימים למניעת כאבי פרקים ועיכוב התדרדרות המחלה באמצעות חומרים טבעיים כגון צמחי מרפא, ויטמין E ועוד, כמו גם שינוי אורח החיים והפחתה במשקל, פיזיותרפיה, רפואה סינית וארומתרפיה. בשלב הסופי, כאשר המפרק חדל מלתפקד, אין מנוס אחר מלבד ניתוח להחלפת המפרק אשר מתבצע רק במפרקים הגדולים כגון הכתפיים, המפרקים, הברכיים וכו'.