אוסטאוארטריטיס היא אחת הסיבות המובילות לכאבים בברך (זהו השם הלועזי של דלקת ניוונית במפרק). עפ"י מחקרים שנערכו בשנים האחרונות, מדובר באחת הבעיות הנפוצות ביותר בקרב אנשים מבוגרים. מהנתונים עולה שיותר מ-60% מבני ה-50 ומעלה שנבדקו סובלים ממנה. הסיבה לכך היא פשוטה: העומס המוטל על הברכיים גדול מאד, השחיקה מצטברת והדלקת הניוונית מופיעה כאשר השנים חולפות והעומס מצטבר.
הברך שלנו היא למעשה חיבור בין עצם השוק לבין עצם הירך. העצמות מכוסות בסחוס חלק אשר אמור למנוע את החיכוך והשחיקה של העצמות. כאשר הסחוס המכסה את קצה העצם מצד אחד בירך ואת עצם השוק בצד השני נשחק, דבר הקורה באופן טבעי בהדרגה עם השנים, הסחוס הופך להיות שחוק ונוצר חיכוך בין העצמות. כתוצאה מהחיכוך מתחילה להופיע דלקת באיזור ובמקרים רבים היא חוזרת ונשנית. הדלקת גורמת לכאבים, נפיחות ומסבה סבל רב.
מי סובל מהבעיה?
אוסטאוארטריטיס מופיע במפרקים שונים, אך הבעיה נפוצה בעיקר בברך וכמו כן בירך. ישנם אנשים בעלי נטייה גוברת ללקות בבעיה, כמו אנשים בעלי עודף משקל (מה שמגדיל כמובן את העומס על הברכיים), ספורטאים מקצועיים בעיקר רצים, רוכבי אופניים ושחקני טניס, או אנשים אשר עברו תאונות ופציעות כמו קרע במיניסקוס או ברצועות הברך. בנוסף, מדובר בבעייה אשר נפוצה בקרב אנשים אשר סובלים משרירי ירך חלשים או כאלה שאינם פועלים בתיאום. דבר זה מוביל לכאבים מתמשכים.
מידת הכאבים משתנה מאדם לאדם. בחלק מהמקרים מדובר בבעיה קלה ך יש לא מעט אנשים שהבעיה גורמת להם לסבל רב ומקשה עליהם לתפקד ביום יום בשל עוצמת ותדירות הכאבים. הקלה בכאבים ניתן להשיג באמצעים שמרניים כמו קירור קרח, משככי כאבים, כדורים אנטי דלקתיים, דיקור סיני, עיסוי וכו'.
כמו כן מומלץ לנסות פיזיותרפיה שמחזקת את השרירים ומשפרת את תפקודם, כדי להוריד את העומס אשר מוטל על האזורים הפגועים. במקרים חריפים שאינם משתפרים – ולאחר המלצת רופא מומחה כמובן, ניתן לשקול לבצע ניתוח החלפת מפרק ברך או החלפת מפרק ירך, ניתוח שנחשב כיום ללא מורכב במיוחד עם אחוזי הצלחה גבוהים למדי.