בימינו, אנשים רבים שמים את מבטחם ברפואה הקונבנציונאלית. אנשים רבים בטוחים כי כמעט לכל מחלה יש תרופה, יש פתרון זמין ועליהם רק ללכת לרופא ולקבל את המרשם לתרופה הנכונה. האמת היא מורכבת בהרבה. פעמים רבות יש קשר ישיר בין מחלות גופניות למצב הנפשי של האדם, ולא תמיד הרפואה המודרנית מסוגלת לתת את כל התשובות. בדיוק לשם כך קיימים טיפולים נוספים המוגדרים תחת הכותרת רפואה משלימה. מדובר בסוגי טיפולים אשר עד היום לא נחשבים בדיוק לחלק מהרפואה הקונבנציונאלית אולם בקופות חולים רבות הם כבר נכנסו למסגרת הטיפולים ואפשר גם לקבל עבורם סבסודים והנחות על ידי ביטוי הבריאות השונים. אחת הרפואות אשר מוגדרת תחת הכותרת של רפואה משלימה היא הרפואה הסינית.
תחילתה של הרפואה הסינית הייתה במסגרת השמאניזם. מקורה של האמונה היא כי השורש הגורם למחלות שונות הוא רוחות רעות ושדים. מקרים אלו היו מטופלים על ידי כוהנים מוסמכים או על ידי רופאים אליליים אשר היו אמורים לגרש את הרוחות הרעות מהאדם שסבל ממחלה גופנית. הם היו עושים פעולות וטקסים שונים על האדם ומנסים בעזרתן לגרש את השדים. בטקסים אלו היו מעורבים צמחי טיפול שונים ודיקור בעזרת מחטים אשר היו עשויים מאבנים ועצמות. טקסים אלו נערכים עד היום בקבוצות בעלות אמונות שמאניות.
ככל שהתרבות הסינית הלכה והתפתחה, גם הרפואה הסינית התפתחה עימה והפכה להיות פופולארית בקרב כל שכבות האוכלוסייה ולאו דווקא בשכבות נמוכות בעלות אמונות פרימיטיביות. במהלך התפתחותה של הרפואה הסינית גדלו והתפתחו מספר אסכולות אשר בכל אחת מבן מספר שיטות טיפול אשר בניהן ניתן לציין שיטות טיפול כגון עיסויים שונים, דיקור בעזרת מחטים, שימוש בצמחי מרפא והרגלי תזונה. יש לציין כי לפי ממצאים ארכיאולוגיים מדובר באסכולות שונות לחלוטין אחת מהשניה, והן:
התאמה הדדית – לפי אסכולה זה בסיס הטיפול הוא תפיסת חמשת האלמנטים מהן מורכב היקום, שהם אוויר, אש, אדמה, מים, ועץ. שיטות האבחון לפי שיטה זו היא על פי ערוצים שונים אשר כל אחד מהם משפיע על אלמנט אחר. מתוך אסכולה זו התפתח הדיקור הסיני, אשר מוגדר בימינו כשיטת טיפול אלטרנטיבית במהלכה מוחדרות מספר מחטים במקומות בגוף אשר אמורים להיות מרכזים אנרגטיים המשפיעים על כלל הגוף ופעמים רבות משחררות מכאבים או מתחושות לא נעימות בגוף ואף משפיעות רבות מבחינה נפשית.
דתית רוחנית – לפי אסכולה זו הגורם למחלה אינו הגוף או האדם עצמו, וגם לא חיידק או וירוס שחדר למערכת אלא גורם חיצוני, כגון אל או שד אשר נכנס לגוף וגורם למחלה. סילוק הגורם או גירושו מהגוף נעשה בעזרת טקס דתי אשר פעמים רבות כולל גם דיקור. הרופאים אשר מטפלים בשיטה זו הינם שמאנים, או כפי שהם מכונים במקומות רבים, מדיומים המסוגלים לחוש את האנרגיות בגוף ויודעים מהו הגורם הזר שגרם למחלה.
מחלות קור – לפי אסכולה זו המקור הוא שילוב בין שתי האסכולות הקודמות כלומר ישנם גם אלמנטים בגוף וגם יש מקור חיצוני אשר גורם למחלה. הטיפול משלב פעמים רבות דיקור וטקס דתי, ובנוסף פעילות על ידי כוהן או שמאן על המרכזים האנרגטיים בגוף.