חוק ביטוח בריאות וקופות החולים
חוק ביטוח בריאות ממלכתי, שחוקק לפני 15 שנה לאחר תקופה ארוכה בה נושא ביטוח הבריאות היה פרוץ, קבע כי כל תושב במדינה יהיה מחויב להיות חבר באחת מקופות החולים. מטרת החוק היתה להביא לשוויון מלא בקבלת טיפול רפואי, ללא קשר למצב הכלכלי, למצב הרפואי או לגילו של המבוטח.
בהתאם לחוק, כל תושב במדינה מחויב להיות חבר בקופת חולים אחת ורשאי לבחור באיזו קופת חולים הוא רוצה להיות חבר. הוא רשאי גם להחליף קופה לאחר חצי שנה של חברות, באם הוא לא מרוצה.
ילד נרשם עם הלידה באופן אוטומטי לקופה בה חברים הוריו, ועולים חדשים מחויבים לבחור קופת חולים עם הגיעם לארץ. התושבים היחידים שאינם מקבלים שירותי בריאות מקופות החולים הם חיילים, שמקבלים את כל השרותים מצה"ל.
ארבע קופות חולים קיימות בישראל הן:
שרותי בריאות כללית, קופת חולים מאוחדת, קופת חולים לאומי ומכבי שרותי בריאות.
ה"כללית" היא הגדולה שבהן וכוללת מעל 3.5 מליון תושבים.
כמובן שקופת החולים מחוייבת להעניק בתמורה לתשלום דמי החבר (הנגבים דרך המוסד לביטוח לאומי) טיפול רפואי נאות, בתוך תקופה סבירה ובמרחק סביר מכל מקום יישוב.
כל הקופות מחויבות לספק את שרותי הבריאות הכלולים בסל התרופות- כפי שנקבע על ידי הועדה האחראית לכך. אלו הם הטיפולים והתרופות הבסיסיים המגיעים לתושבים, כמו גם תוספות שמתעדכנות כל שנה מחדש.
קופות החולים מחוייבות לשמור על סודיות רפואית ופרטיות המטופל.
חברי הקופות רשאים לדרוש ולקבל מידע על נותני השירותים שעובדים עם הקופה ועל הסדרי התשלום הנהוגים בה. הם רשאים לבחור את נותן השירות הרצוי להם מבין רשימת נותני השירות של הקופה- רופאים, מכונים, בתי חולים וכיוצא בזה.
ביקורות על חוק ביטוח בריאות
למרות הכוונה ליצור שוויון בין כל התושבים לגבי שירותי הבריאות הניתנים להם, עולות ביקורות חוזרות ונשנות על מימוש החוק. בין היתר, מתנגדי החוק טוענים כי הוא לא מכסה את כל הצרכים הרפואיים של הקבוצות השונות, ולכן אינו מספק.
ישנם שטוענים כי גובה התקציב לסל הבריאות אינו מספק וכי הוא צריך לעלות באחוז מסוים וקבוע מדי שנה כדי לתת מענה מתאים לצרכי התושבים. בנוסף, עם השנים יצרו קופות החולים מנגנונים של ביטוחים משלימים, שמספקים כיסוי לטיפולים שמעבר לסל הבסיסי.
כמובן שביטוחים אלה מצויים רק בידי השכבות החזקות ולפיכך מביאים, שוב, לחוסר שוויון בחלוקת שירותי הבריאות במדינה. גם הדרישה להשתתפות המבוטחים בחלק מהטיפולים גורמת, לטענת המבקרים, לחוסר שוויון בין השכבות השונות. מן הצד השני, יש הטוענים כי דווקא השכבות החזקות נושאות בנטל השכבות החלשות כיוון שהן משלמות מס בריאות גבוה יותר, בהתאם להכנסות.
למרות ההסתייגויות, חוק ביטוח בריאות העניק את האפשרות לקבל טיפול רפואי ותרופות מסובסדות לכל תושבי ישראל, ובכך חשיבותו הרבה.