חרדה נחשבת לאחת הבעיות הנפוצות בעולם המערבי. היא אופיינית למבוגרים ולילדים, ויכולה לפגוע באנשים משכבות אוכלוסיה, רמת השכלה ומצב כלכלי מגוונים. הבעיה יכולה להתבטא בתור קושי במישור החברתי, הלימודי, הזוגי והמקצועי. בטבע, החרדה חיונית להשרדות האדם - היא מסייעת לתגובה הטבעית של הגוף למצבים שמאיימים עלינו או מפחידים אותנו, אך המצב מוגדר כבעיה כאשר האדם מגיב למצבים שאינם מהווים איום עליו, תוך כדי תחושת מצוקה וחוסר נוחות.
קיימים מספר סוגים של חרדה הנבדלים ביניהם בעוצמה ובתגובה הפיזית והרגשית. לכל הסוגים יש יכולת להשפיע על האדם ועל התפקוד שלו באספקטים השונים של החיים. לא פעם, מצבים אלו יצריכו פנייה לאיש מקצוע, כגון פסיכולוג קליני או מטפל רגשי אחר על מנת להתמודד עם הבעיה:
חרדה חברתית - המצב מאופיין בחשש מפני מצבים חברתיים שונים העלולים לגרום לתחושת חוסר נוחות או מבוכה. חרדה חברתית מאופיינת בהימנעות מפעילות חברתית מתוך חשש להצטייר כשונה, לא להיות מקובל על ידי הסביבה, לספוג השפלה או דחייה. קושי זה נוטה לפגוע בתפקוד החברתי של האדם ומאופיין בהימנעות מהתמודדות או התגברות על המצב.
פוביה - מדובר בתופעה המאופיינת על ידי פחד ממצבים או חפצים שונים, כדוגמת: פחד מחרקים, ליצנים, גבהים, אש, בעלי חיים ועוד. האדם חווה תחושת חוסר נעימות ואף אימה כאשר בא במגע עם אחד הגורמים.
הפרעת פאניקה - סוג חרדה זה מאופיין בתחושת פחד קיצונית המתרחשת ללא טריגר חיצוני. לפעמים ההתקף יכול להגיע לעוצמות חזקות מאוד, במהלכו האדם מאמין כי נמצא בסכנת חיים ממשית. לרוב מצב זה מצריך התערבות רפואית. אנשים המתמודדים עם בעיה זו מפתחים פחד מיציאה החוצה מחשש לקבל התקף במקום ציבורי.
חרדה מכוללת - המצב אופייני לאדם הסובל מדאגה מתמשכת ולא רציונאלית במשך תקופה, ואשר גורמת לו לחוות סימנים נפשיים וגופניים שונים, כגון: חוסר שקט, עייפות, עצבנות, כאבים מפושטים, ועוד. לרוב המצב מטריד את האדם ומקשה על קיום פעילות תקינה באספקטים שונים בחייו.
מצבי חרדה מלווים על ידי תופעות נפשיות ופיזיות שונות, אשר פוגעות באדם וגורמות לו לקשיים במישורים שונים. האדם יחוש אחת או שילוב של תחושות הבאות: הפרעות שינה, חוסר שקט, דאגה, עצבנות, התנהגות המנעתית, דפוסי חשיבה קטסטרופליים, כאבים במקומות שונים בגוף, מחשבות מציפות ובלתי נשלטות, חשש מהתקפים נוספים, ועוד.
כיצד ניתן לטפל בחרדה?
טיפול בחרדה כולל מספר שיטות, שהבחירה ביניהן תלויה בצרכיו היחודיים של האדם ובשיטה שאתה עובד המטפל. אחת השיטות שנמצאו כיעילות וקיבלו תמיכה מחקרית בעולם היא CBT - טיפול קוגניטיבי התנהגותי, אשר מסייע להפחית ולשנות דפוסים מחשבתיים והתנהגותיים אשר משמרים את הבעיה וגורמים לקושי. מומלץ לפנות למטפל שאתו מרגישים הכי בנוח כדי ליצור היענות גבוהה יותר לטיפול.