אחד התחומים המעניינים בעולם של עיצוב גרפי הוא השימוש שנעשה בו בעולם התרבות. מעצבים גרפיים רבים מתמחים היום בעולם הפרסום והאינטרנט, אך עיצוב גרפי למוצרים תרבותיים ,במובן מסוים, היה כאן מאז ומעולם.
כאשר אנו מדברים על עיצוב גרפי בעולם התרבות הכוונה היא לעבודות עיצוב של מוצרים כמו עטיפות של דיסקים, כרזות תאטרון, כרזות קולנוע, כריכות של ספרים ועוד.
באופן כללי, ניתן לומר כי עיצוב גרפי עבר תהפוכות רבות בשנים האחרונות. עולם המחשוב פיתח עם הזמן תוכנות רבות של עיצוב גרפי והיום כל תהליך העיצוב מבוסס יותר עליהן מאשר על עבודות ידניות של מעצבים. ניתן לומר כי זה השפיע מאוד על רמת היצירתיות הנדרשת בעיצוב גרפי. יש הרבה עבודה על פי תבניות הקיימות בתוך התוכנות של עיצוב גרפי ופחות מקום להפעיל את הדמיון.
עיצוב גרפי, מוזיקה ותאטרון
רוב העטיפות של אלבומים בארץ מתאפיינות בקו עיצוב אחיד ושגרתי שכולל תמונה של הזמר, שם הזמר ושם האלבום, תוך שימוש במשחקי צבע ורקעים שונים. ניתן לראות קורלציה בין סוג המוזיקה וסגנון העיתוב הגרפי של עטיפת האלבום. כאשר מדובר על אלבומים של מוזיקה אלטרנטיבית, סביר יותר שנראה עטיפות עם עיצוב גרפי הרבה יותר מיוחד ולא שגרתי. ככל שהזמר נמצא יותר במיינסטרים מבחינת סגנונו המוזיקלי, כך גם עטיפות אלבומיו יעוצבו בקו יותר שגרתי שחוזר על עצמו. נראה כי עטיפות האלבום נבחרות כחלק מתהליך מיתוג של הזמר. כאשר מכוונים למיינסטרים מבחינת מיתוג כללי, מקפידים לעצב את עטיפת האלבום בהתאם.
תהליך דומה עובר על עיצוב גרפי בתחום של כרזות תאטרון. רוב הכרזות של הצגות התאטרון מעוצבות היום בצורה שגרתית. התאטראות בוחרים, כחלק מתהליך מיתוג של הצגה, לשים את השחקנים במרכז. ככל שיש שחקנים מפורסמים ומוכרים יותר בהצגה, כך העיצוב ישים אותם יותר במרכז הכרזה, על מנת להשתמש בהם ככלי למכירת ההצגה. ישנה גם משמעות גדולה לשיקולי תקציב. עיצוב גרפי שנבחר להוביל את אופי הכרזה מושפע במקרים רבים גם מהניסיון לחסוך בעלויות.
שינוי מטרות בעיצוב גרפי
למעשה ניתן לומר היום כי עטיפות אלבומים וכרזות תאטרון,למרות הזירה שבה הן פועלות, כבר אינן בעלות מטרות אמנותיות. הן מגויסות ככלים בתהליך מיתוג שנבנה בקפידה ומטרתן לשפר את יכולות השיווק של המוצר אותו הן מתארות. הרבה מעצבים גרפיים מתלוננים היום שאין להם יד חופשית בעיצוב.השיקולים המסחריים, התקציביים והשתלטות תוכנות המחשב על עולם העיצוב פוגעות למעשה במידת היצירתיות והחופש שיש להם בתהליך עבודתם.