מפעילי התיירות בבולגריה פתחו בקמפיין נגד כל נזק אפשרי שהמע"מ עלול לגרום להם. תחום התיירות המקומי ניצב כעת בפני שתי בעיות בנושא: הראשונה היא החזרי המע"מ שמקבלים מפעילי תיירות זרים, והשניה, והרצינית יותר, היא האפשרות להעלאת שיעור המע"מ של שירותי תיירות ל-20%.
לפי חוק שהוצג בתחילת 2005, מפעילי תיירות זרים רשאים לקבל החזרי מע"מ ששולם בבולגריה. לפני החקיקה, רק יחידים היו זכאים להחזרי מע"מ עבור סחורות שרכשו במדינה.
לדברי גורמים בשוק התיירות, חברות זרות מקבלות מיליוני יורו מבולגריה באמצעות החזרי מע"מ ששולמו במדינה עבור אירוח בבתי מלון. לדברי ליובומיר פנקובסקי, מהאיגוד הבולגרי של סוכנויות הנסיעות (BATA), הדבר מייצג ניצול של משאב בינלאומי עצום, וכי מדובר באפליה נגד גורמים בסקטור המקומי.
מבדיקה שערך אתר האינטרנט הבולגרי "סופיה אקו" עלה כי בולגריה אינה המדינה שקבעה את התקדים במדיניות החזרי המע"מ כלפי עסקים, וכי לפחות שתי מדינות חברות באיחוד האירופי מאפשרות זאת גם כן.
על פי החלטה שקיבל בית המשפט העליון בגרמניה, ניתן להחזיר הוצאות נסיעה לאחר ה-31 בדצמבר 1999 במידה ששמם המדויק של הנוסע והחברה מופיעים בקבלה או בחשבונית.
משרד האוצר הגרמני מקפיד במיוחד בנוגע לדרישות המסמכים עבור החזר מס, והוא נוטה לפרש את החוקים באופן המחמיר ביותר כאשר הוא בוחן בקשה. החזר המע"מ, בכל אופן, הוא חוקי לחלוטין.
ממשלת איטליה החלה לאחרונה גם היא ליישם הליך שבמסגרתו יכולות סוכנויות נסיעות לתבוע החזרי מע"מ מאיטליה עבור הוצאות לינה ותחבורה מרכישה ישירה מהספק. ההליך החדש מיועד בראש ובראשונה למפעילי תיירות וסוכנויות נסיעות שמקיימים טיולים מאורגנים, אך למרות זאת, כל סוכנות נסיעות יכולה לדרוש החזר מע"מ מאיטליה.
כפי שדיווח אתר האינטרנט "סופיה אקו" בפברואר, מפעילי תיירות בולגרים ניצבים בפני בעיה סבוכה עוד יותר עם האפשרות להעלאה ב-20% של המע"מ על שירותי תיירות במדינה.
כיום, בולגריה מחייבת מע"מ על שירותי תיירות בשיעור של 7% בלבד, אך בשל מחויבויותיה לאיחוד האירופי תיאלץ המדינה להעלות את המע"מ ל-20%, שזהו שיעור המס האחיד על כל הסחורות והשירותים בבולגריה. לפי מומחים, נטל המס יקשה על המדינה לעמוד בתחרות עם שווקים אחרים כגון יוון, ספרד וטורקיה.
לדברי גורמים בשוק התיירות, מפעילי תיירות בולגרים שוקלים כעת את האפשרות להירשם כחברות זרות בכדי להימנע מתשלום המע"מ של 20%.
המתחרות הישירות של בולגריה באיחוד האירופי על שיעור המע"מ הגבוה ביותר על שירותי תיירות הן כרגע אוסטריה ואיטליה, אך גם במדינות אלה שיעור המס נמוך בהרבה ועומד על 10% בלבד. שיעור המס הגבוה ביותר המוטל על שהות בבתי מלון שייך לדנמרק, והוא עומד על 25%. אחרי דנמרק ניצבת סלובקיה עם 19%, ואחריה בריטניה עם 17.5%.
נטל המס על התיירות הבולגרית נכלל בחוק המע"מ החדש שהוכן על ידי משרד האוצר וכבר זכה לביקורת רבה מתחומי עסקים אחרים. החוק עבר בפרלמנט.
בתחום בתי המלון, לדוגמה, תביא העלייה בשיעור המע"מ לעליית מחירים של יותר מ-13% שתבריח את הלקוחות. כ-80% מהתיירים הזרים מגיעים לבולגריה דרך מפעילי תיירות זרים. על חבילת הנופש שלהם הכוללת אירוח במלון, ארוחות ושירותים אחרים מוטל כיום מע"מ של 7%. אם המחירים יעלו ב-13% בעונה הבאה, בתי המלון יהיו בבעיה רצינית: או שהמכירות יצטמצמו, או שההוצאות יעלו בפתאומיות. בשני המקרים ייאלצו בתי המלון להפסיק לפעול בשל חוסר יכולת לכסות את העלויות וההשקעה.