גיל הינקות הינו הגיל החשוב ביותר להתפתחות תקינה של אדם בחברה האנושית, ועל כן לגננות ולמורים המלווים אותו במערכת החינוך ישנה חשיבות קריטית. לימודי חינוך לגיל הרך מכשירים מורים איכותיים ומקצועיים, בעלי ידע מעמיק בנושא התפתחותו של הילד. חלק מהותי במיוחד של לימודי חינוך לגיל הרך כולל הפנמה של העובדה כי כל ילד מפתח את יכולותיו בקצב שונה, ומטרת מערכת ההוראה היא סיוע לכל תלמיד למצות את הפוטנציאל האישי הטמון בו.
תקופת הגיל הרך מקיפה את הילדים החל מרגע לידתם, ועד גיל שמונה. לאורך תקופה זו הילדים עוברים שינויים פיזיים, רגשיים ומנטאליים רבים, ומשום כך לאיכות של אנשי ההוראה המלווים במהלך הדרך יש השפעה רבה. במהלך לימודי חינוך לגיל הרך המורים לעתיד רוכשים מגוון כלים מקצועיים, המסייעים באיתור קשיים וצרכים אצל התלמידים השונים. במהלך הלימודים הסטודנטים מתנסים גם בעבודה מעשית, המאפשרת להטמיע את החומר הנלמד במקביל לפיתוח חשיבה ביקורתית.
בשל הטווח ההתפתחותי הרחב של ילדים בגילאי הגיל הרך, לימודי תואר ראשון בחינוך לגיל הרך מחולקים לשתי תקופות עיקריות. ניתן לבחור בין התמחות בגננות, כלומר הוראה לילדים מגיל לידה ועד גיל 6, או לימודי מורות גננות, אשר מיועדים לשם הכשרה להוראה בגילאי ארבע עד שמונה. תוכנית הלימודים של שני המסלולים זהה בשנתיים הראשונות, וכוללת היכרות עם תכני היסוד של הכשרה להוראה לגיל הרך. במהלך השנה השלישית הסטודנטים בוחרים התמחות, ובהתאם למסלול הלימודים עושים התנסות מעשית במקביל ללימודי השנה הרביעית.
כיום ישנן מכללות חינוך רבות, המציעות לימודי חינוך לגיל הרך במגוון התמחויות. בעת בחירת חיפוש לימודים ובחירת המוסד האקדמי הרצוי, מומלץ לבדוק את מידת הניסיון של צוות המרצים בהוראה, וכן את מידת היוקרה של התואר המתקבל לאחר סיום הלימודים. גורמים חשובים נוספים הינם גמישות מערכת השעות, מיקום גיאוגרפי ונגישות של מוסד הלימודים, מידת הסיוע לסטודנטים בעלי לקויות למידה, וכמובן גובה שכר הלימוד והמלגות המוצעות לסטודנטים.
תוכנית לימודי תואר ראשון בחינוך לגיל הרך עשירה ומגוונת, ונוגעת בקשת רחבה של נושאים. קורס חינוך מוסיקלי לגיל הרך, מחזור חיים בטבע, הוראת חשבון בכיתות א' - ב' , שונות בחינוך, גישות ושיטות בהוראת הקריאה, ארגון וניהול מוסדות חינוך בגיל הרך, איתור ושילוב ילדים בעלי צרכים מיוחדים, התפתחות השפה הכתובה, עיצוב סביבת לימודים חינוכית, תכניות לימודים בגיל הרך, פיסיולוגיה של התפתחות הילד, משחק ולמידה, הערכת הישגי לומדים, פסיכולוגיה התפתחותית של הגיל הרך ותכניות התערבות לגילאי לידה עד גיל 3 הם רק חלק מנושאי הלימוד.