תפילין נרכשות על-ידי סוגים שונים של אנשים. להלן ננסה לאפיין את הסוגים האלה בקווים כלליים.
המעשי: יהודי מאמין זה איננו מקיים מצוות כמו שהוא מתפעל אותן. צריך להניח תפילין? צריך. כדי להניח תפילין, צריך זוג תפילין? צריך. הוא מחפש לעצמו תפילין רגילות, תפילין שיעשו את העבודה – זאת-אומרת שאיתן אפשר לקיים את המצווה – ולא יותר. תפילין מהודרות? זה לא בשבילו. הוא הרי גם איננו אוכל במסעדות יקרות.
הפרפקציוניסט: כמו בכול תחום בחייו הוא מבקש לקיים את מצוות תפילין בצורה המושלמת ביותר. לא מדובר פה בהידור מצווה כשלעצמו כמו אצל הצדיק (ע"ע) אלא באיכות הביצוע בלבד. תפילין מושלמות הן תפילין יקרות שיש להן את כול התוספות שניתן לקנות בכסף. תפילין מהודרות מתאימות למחפש השלמות הזה כי הן כוללות גם ערכה מהודרת, בדיקת פרשיות על-ידי מחשב משוכלל, קופסאות תפילין מעוצבות ותיק תפילין מחויט שעוצב על-ידי מעצב על.
הצדיק: הצדיק עוסק בהידור מצווה. כדי לקיים מצוות הנחת תפילין הוא יחפש את כול החומרות שמופיעות בכול ספר הלכה שיצא אי פעם. כיוון שישנם חידושים חדשות לבקרים בתחומי חומרות והקפדות, ייתכן והוא יאלץ לרכוש זוג תפילין חדש מדי כמה שנים. הוא ירכוש תמיד תפילין מהודרות כיוון שרק בהן ניתן לשמור על הידור מצוות הנחת תפילין למהדרין מן המהדרין.
מסתיר החטאים: מה אפשר לעשות, לא כולם יכולים להקפיד על קלה כחמורה. ישנם יהודים טובים שלא מצליחים לקיים תורה ומצוות בשלמות ולכן הם מסתפקים במצוות מסוימות כדי לכפר על שאר החטאים. הנחת תפילין היא מצווה מאוד פופולארית אצל מסתירי החטאים. לפי מידע מסווג שהגיע אליהם, הנחת תפילין אחת שווה כמו כמה וכמה מצוות אחרות. הרבה פעמים הם יעדיפו לרכוש תפילין מהודרות כדי שאיכות המצווה תעלה והיא תהיה שווה אפילו עוד יותר בבורסת החטאים והמצוות. לנוצרים בימי הביניים היו אינדולגנציות – כתבי מחילה על חטאים שבוצעו ושלא בוצעו. למסתירי החטאים יש תפילין – אמצעי כפרה על חטאי העבר והעתיד.
הזהיר: הוא אולי מאמין בבורא ואולי לא אבל הוא לא לוקח סיכונים. תפילין, כך סיפרו לו, מעניקים הגנה למי שמניח אותן – אז הוא מניח תפילין כל יום, לפעמים אפילו פעמיים ביום. אולי אין לו זוג תפילין בבית – הוא סומך על המזוזות שלו – אבל בכול פעם שהוא רואה דוכן תפילין ברחוב הוא עוצר ומקיים מצוות הנחת תפילין. ניתן לזהות מניחי תפילין ליתר ביטחון לפי הריח של השום שמלווה אותם ממקום למקום והחמסה שתלויה מכיס המכנסיים.
חובב המסורת: הרבה ישראלים כאלה חיים בינינו. הם לא באמת מאמינים והמצוות לא ממש מטרידות אותם. עם זאת יש להם חיבה למסורת היהודית, כמו שאחרים מחבבים את סרטי מלחמת הכוכבים או איסוף בולים. במסגרת התחביב הזה הם רוכשים לעצמם זוג תפילין אחד או שניים. גם אם הם לא משתמשים בהן, הם תמיד מביטים עליהן בחיבה.
האספן: אספן היודאיקה לא יכול להסתפק בזוג תפילין אחד. הוא מחזיק כמה וכמה זוגות תפילין והוא מחפש כל הזמן תפילין מהודרות שהוא יוכל להוסיף לאוסף המתפתח שלו. מרוב חיפוש אחרי תפילין מיוחדות יכול להיות שהוא לא מוצא זמן להניח תפילין.