בשנות השבעים, היה ידוע שצעירים ישראלים רבים נוהגים לעשות טיולי רכבות או טרמפים באירופה. לפני שהם גילו את הודו ודרום אמריקה, אז ישראלים שסיימו צבא והיתה להם אפשרות כלכלית, טסו ליעד מסוים באירופה ושם התחילו לקחת טרמפים או לעלות על רכבות במטרה לחצות את היבשת. לא מעט ספרים נכתבו על טיולים שכאלה.
עם השנים רמת החיים עלתה, ואותם ישראלים שעשו פעם טיולי רכבות או טרמפים התברגנו, אז היום הם יוצאים לשייט נהרות באירופה. שייט זה כולל טיול במספר מדינות בהן עוברות נהרות ביבשת, והם נהנים מהפלגות נופש בספינת פאר מה שמכונה "מלון יוקר צף" וכך הם זוכים לנופש ייחודי ומרשים. בין היתר מדובר על שייט בדנובה, בריין, או שייט תעלות באיטליה, וכן בנהרות נוספים ביבשת.
שייט נהרות הוא טיול אהוב על לא מעט אנשים מבוגרים שיש להם אפשרות לממן טיולים שכאלה וכן על זוגות צעירים שמבקשים ליהנות מטיול רומנטי באירופה, הרי מה יכול להיות יפה משייט בתעלה באיטליה או בנהר בפריז, כשמדי ערב זוכים לאכול ארוחה רומנטית לאור נרות בספינה? במיוחד שהספינה היא מלון יוקר צף שכולל מספר מסעדות ובתי קפה ומדי ערב ניתן לבחור מביניהן את המקום המועדף.
שייט נהרות באירופה מתנהל באופן הבא. טסים ליעד מסוים באירופה, זו יכולה להיות איטליה, צרפת, גרמניה, אוסטריה, הולנד, ושם עולים על ספינה שמפליגה בנהרות. לעיתים מדובר בשייט בנהרות אך ורק באותה מדינה ולעיתים מדובר על קרוז בין מדינות שונות באירופה. זה תלוי במספר הימים של הטיול, ביעדים שהוא כולל וכמובן בשאלה הגדולה, האם הנהרות חוצים מדינות או שהם נשארים אך ורק בשטח של אותה מדינה.
כיצד בוחרים יעד לשייט נהרות
לשמחתם של הישראלים, יש לא מעט טיולי שייט בין נהרות אירופה. החוכמה היא לדעת לבחור בטיול הנכון על פי מספר פרמטרים.
ראשית, יש לבחון כמה זמן נמשך השייט. יש טיולים שנמשכים ימים בודדים ויש כאלה שנמשכים יותר משבוע. זה כמובן תלוי באורך הנהר ואורך המסלול שלאורכו שטה הספינה.
שנית, יש לבחון מהו היעד של הטיול. יש טיולים שכוללים שייט נהרות עם עצירות במספר יעדים, בעוד שבטיולים אחרים תזכו לשוט בנהר ללא שום עצירה או מספר עצירות מועט. רצוי לבחור בשייט במסלול בו עוצרים מספר פעמים, כך ניתן להתרשם מהיישובים שליד הנהר. לעיתים אלו היו יישובים מוכרים ולעיתים יישבו שיציגו לכם את הפנים האמיתיות של אותה מדינה.
שלוש, יש לבחון את מועד השייט, כך תוכלו ליהנות ממזג אוויר נעים. לכן רצוי שזה יהיה באביב או בקיץ.
ארבע, רצוי מאוד לבחור בשייט במסגרת אונייה שהיא מלון צף יוקרתי, כך תוכלו ליהנות מהחוויה השלמה.
חמש, יש לבדוק אופציה להתחיל את השייט ביעד מסוים ולסיים אותו ביעד אחר.