דלקת בדרכי השתן זו דלקת המתחילה במערכת השתן אשר מורכבת מכליות, שלפוחית השתן, צינוריות השתן והשופכה אשר תפקידם להרחיק את הפסולת מגוף האדם. דלקת יכולה לתקוף את כל אחד ממרכיבי מערכת השתן אולם האזור הפגיע ביותר הינו דרכי השתן התחתונות כלומר שלפוחית השתן והשופכה.
לרוב, דלקות בדרכי השתן מתרחשות כאשר חיידקים חודרים למערכת השתן דרך השופכה ומתחילים להתרבות בשלפוחית השתן. אומנם מערכת השתן נועדה למנוע כניסת חיידקים מיקרוסקופיים אולם לעיתים מערכת הגנה זו נכשלת.
יש שתי דרכים למניעת דלקת בדרכי השתן:
1. שמירה על היגיינה קפדנית (אצל נשים בעיקר) הכוללת רחצה, ניגוב יסודי של פי הטבעת לאחר כל יציאה והקפדה על ניגוב פי הטבעת בכיוון ההפוך לפי הטבעת
2. טיפול אנטיביוטי מונע בעיקר בקרב נשים המקיימות הרבה יחסי מין עם גברים שונים
ישנן מספר קבוצות סיכון באוכלוסייה שלהן סיכויי סבירות גבוהה יותר לפתח דלקות בשתן:
- נשים הן קבוצת הסיכון העיקרית- כמחצית מקרב הנשים יסבלו מדלקת בדרכי השתן לפחות פעם אחת במהלך חייהן. שכיחות הדלקת בקרב הנשים נובע מהמבנה האנטומי שלהן הכולל שופכה קצרה יותר, אשר מקטין את המרחק שעל החיידקים לעבור עד שלפוחית השתן שלהן.
- שימוש בדיאפרגמה למניעת היריון מגביר את הסיכוי ללקות בדלקת בדרכי השתן
- פעילות מינית מוגברת מגדילה התפתחות דלקת בדרכי השתן. פגיעות זו עבור נשים פעילות מינית נובעת מכך שמגע מיני מייצר גירוי במוצא השופכה ומאפשר חדירת חיידקים בצורה קלה יותר עד הגעתם לשלפוחית השתן.
- אבנים בכליות או כל בעיה אחרת בדרכי השתן תגביר את הסיכוי ללקות בדלקת.
- שימוש ממושך בצינוריות (קטטר,צנתר) בשלפוחית השתן יגדיל את הסיכוי להתפתחות דלקת.
- לאחר גיל המעבר רקמת הנרתיק, השופכה ובסיס שלפוחית השתן הופכת דקה וחלשה יותר, כתוצאה מאיבוד הורמון אסטרוגן- וזה עלול לגרום לדלקות בדרכי השתן.
- סכרת ומחלות כרוניות שונות הגורמות לשיבוש המערכת החיסונית.
לרוב, דלקת בדרכי השתן מלווה במספר תסמינים בולטים:
- צורך חזק ועקבי לתת שתן
- תחושת צריבה במהלך מתן השתן
- דליפה של שתן בכמויות קטנות באופן קבוע
- נוכחות חיידקים בשתן
- שתן עכור בעל ניחוח חזק
- נוכחות דם בשתן
טיפול דלקות בדרכי השתן כולל: אנטיביוטיקה המותאמת לחיידק הספציפי, כדורים ובמקרה הצורך עירוי תוך ורידי המצריך אשפוז בבית החולים. כמו כן, מרבית החיידקים בגוף האדם זקוקים לסביבה בסיסית על מנת להתקיים. מחקרים הוכיחו כי שתייה או אכילת חמוציות בקרב נשים בלבד משנה את דרגת החמוציות בשתן ומייצרת בשתן תנאים המסייעים בהשמדת החיידקים. יתרה מכך, המחקרים הוכיחו כי שתיית חמוציות יומיומית מונעת התפתחות זיהומים עתידיים בדרכי השתן.