מיקי שחם מביא חידושי ומחקרי תאי גזע: גריעת שני סוגי חלבון המפתח לתאי גזע בעלי יכולת על.
אחד האתגרים עיקריים במחקר בתאי גזע הוא תכנות מחדש של תאים מובחנים. חוקרים מ RIKEN ביפן, זיהו צמד של חלבוני היסטון שבאופן דרמטי משפר את הדור של תאי גזע פלוריפוטנטיים מושרים (תאי iPS) ועשוי להיות המפתח ליצירת תאי גזע כול יכולים.
נמסר על ידי מיקי שחם כי ניתן לשדל תאים מובחנים לחזור למצב פלוריפוטנטי באופן מלאכותי באמצעות גרימת הביטוי של ארבעה גורמים שנקראים גורמי יאמאנאקה שמזעזע אותם עם לחץ נמוך או pH לחץ נמוך. עם זאת, הניסיון ליצור תאי גזע כול-יכולים באופן מלא, מתאים מובחנים, נכשל.
המחקר, שפורסם בכתב העת Cell ושבראשו ד"ר שונסוקה אישיאי מRIKEN , ביקש לזהות את המולקולה בביצית של היונקים, שגורמת לרה-תכנות של הגנום שמוביל לדור של תאי גזע עובריים כול-יכולים. זהו המנגנון שבבסיס הפריה רגילה, כמו גם בהעברה של תאים סומטיים - טכניקת שיבוט המכונה SCNT.
SCNT שמש בהצלחה לשבט מינים שונים של יונקים, אבל יש הוא מוגבל והשימוש על תאים אנושיים שנוי במחלוקת מסיבות אתיות.
מיקי שחם מבהיר, כי מאז שנת 1988, דם טבורי הוא המקור המועדף לתאי גזע בטיפולים המטולוגיים ורפואה מחדשת /רגנרטיבית.
מחלות וטיפולים רבים באמצעות תאי גזע מדם טבורי ברפואה רגנרטיבית נחקרים ונוספים כל העת, דוגמת: אוטיזם, שיתוק מוחין, אלצהיימר, ראיה, לב, סוכרת, אורתופדיה ועוד.
אישיאי וצוותו בחרו להתמקד בשני וריאנטים של היסטון בשם TH2A ו TH2B, הידועים להיות ספציפיים לאשכים, בהם הם נקשרים בחוזקה ל DNA ומשפיעים על ביטוי הגנים.
מהמחקר עולה שכאשר מוסיפים לקוקטייל יאמאנאקה על מנת לתכנת מחדש פיברופלאסטים של עכבר, את הצמד TH2A ו TH2B, מתגברת את היעילות של iPSC פי עשרים ומהירות התהליך פי שלושה וכן כי אפשרי תפקוד TH2A ו TH2B כתחליף לשני גורמי יאמאנאקה (Sox2 וc-Myc).
על ידי יצירת עכברים חסרי שני החלבונים, החוקרים מראים כי תפקוד TH2A ו TH2B כזוג, בא לידי ביטוי בביציות ובביציות מופרות ויש בהם צורך בפיתוח של העובר לאחר הפריה.
תוצאות אלו מצביעות על כך שהצמד TH2A TH2B עלול לגרום לתכנות מחדש על ידי ויסות סט של גנים מגורמי יאמאנאקה וכי הגנים האלה מעורבים בדור של תאים בתכנות מחדש המבוסס על ביצית כפי שניתן לראות בSCNT .
"אנו מאמינים כי השילוב של TH2A ו TH2B משפר את התכנות מחדש ומוביל לסוג של תכנות מחדש שדומה יותר דמיון לתכנות מחדש המבוסס על ביצית ו SCNT", הסביר ד"ר אישיאי.