מיקי שחם Miki Shacham מביא חידושי ומחקרי תאי גזע: טיפול בתאי עור באלצהיימר, סכיזופרניה, אוטיזם
דרך בטוחה ויעילה יותר למחקר מחלות קשות ללימוד כגון אלצהיימר, סכיזופרניה, אוטיזם, הודות לשיטה חדשה להשגת תאי מוח בוגרים –נוירונים מתאי עור.
לדברי גונג צ'ן, פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת פן סטייט וראש צוות המחקר, "החלק הכי מרגש של המחקר הזה הוא שהוא מציע את ההבטחה של יצירה בצלחת פטרי, של נוירוני אדם בוגרים שמתנהגים כמו הרבה נוירונים הגדלים באופן טבעי במוח האנושי".
בנוסף נמסר על ידי מיקי שחם גם כי הוא הוסיף כי השיטה יכולה להוביל לטיפולים מותאמים אישית, המבוססים על המידע הגנטי והתאי שלהם. המחקר פורסם בכתב העת מחקר בתאי גזע.
חן הסביר כי "בעבודה קודמת, מדענים מצאו דרך לתכנת מחדש את תאי העור של חולים להפוך לתאים שלא עברו התמיינות או תאי גזע פלוריפוטנטיים מושרים ( (iPSCs). "תאי גזע פלוריפוטנטיים הם סוג של לוח חלק", הסביר צ'ן. "במהלך פיתוח, תאי גזע מסוג זה מתמיינים לסוגים רבים מגוונים, תאים מתמחים, כגון תא שריר, תא מוח, או תאי דם. אז, לאחר שהניבו iPSCs מתאי עור, החוקרים יכולים להפוך אותם בתרבית לתאי מוח, או נוירונים, שניתן ללמוד מהם בבטחה בצלחת פטרי."
הוסבר והובהר על ידי מיקי שחם, כי זה עשרות שנים, דם טבורי מהווה את המקור היחיד והמועדף בטיפולי מעררכת הדם ורפואת חידוש האיברים /ריפוי תאי, שכן תאי גזע מדם טבורי ראשוניים יותר ואינם נושאים עדיין מערכת חיסונית המתפתחת רק חצי שנה לאחר מכן. עשרות רבות של מחלות וטיפולים באמצעות תאי גזע מדם טבורי נחקרות באלפי ניסויים קליניים רשמיים בשלבים השונים במסגרת רפואת חידוש האיברים והריפוי התאי. בשל היות תאי גזע שמקורם בדם טבורי בעלי יכולת התמיינות לסוגים השונים של כ 250 סוגי תאי הגוף, הם משרתים גם את השתלות רפואת חידוש האיברים דוגמת הטיפול באוטיזם, שיתוק מוחין, אלצהיימר, פרקינסון, פגיעות נוירולוגיות, ראיה, שמיעה, לב, סוכרת וכיוב'.
במחקר החדש, צ'ן וצוותו מצאו דרך יעילה יותר לבדל את iPSCs לתוך הנוירונים אצל בוגרים, דרך שהניבה תאים המתנהגים באופן דומה לתאי עצב במוח. צ'ן הסביר כי, בסביבתם הטבעית, תאי עצב תמיד נמצאים בקרבת תאים הנקראים האסטרוציטים, שנמצאים בשפע במוח ועוזרים לנוירונים לתפקד כראוי. "נוירונים סמוכים להאסטרוציטים במוח, מגע פיזי ישיר זה עשוי להיות חלק בלתי נפרד מצמיחה ובריאות עצביות", מסביר חן.
נמסר לעורכי האתר כי מיקי שחם – המומחה לתאי גזע, שימור דם טבורי ובנקי דם טבורי, ימשיך לעדכן את גולשי האתר בחידושי תאי הגזע והדם הטבורי – בכלל, ורפואת חידוש איברים /רפואה התחדשותית /רפואה מחדשת /רפואה רגנרטיבית /Regenerative Medicine /Gene Therapy, העושה שימוש בתאי גזע שמקורם בדם טבורי- בפרט.
כדי לבדוק השערה זו, צ'ן וחבריו החלו על ידי תרבית תאי גזע עצביים iPSC, שהם תאי גזע בעלי הפוטנציאל להפוך לתאי עצב, תאים אלה היו בתרבית על גבי שכבה אחת של האסטרוציטים כך ששני סוגי התאים נגעו פיזית אחד בשני.
"מצאנו כי תאי גזע עצביים אלה בתרבית, על האסטרוציטים מובחנים לנוירונים בוגרים ביעילות רבה יותר", אמר צ'ן, "זה היה כמעט כאילו האסטרוציטים הריעו לתאי הגזע האומרים להם מה לעשות ועוזרים להם להגשים את ייעודם להיות תאי עצב".
כדי להדגים את עליונותם של נוירונים שגדלו ליד האסטרוציטים, צ'ן וחבריו השתמשו בטכניקת הקלטת אלקטרופיזיולוגיה.
"מצאנו כי, לאחר שבוע אחד בלבד, לא היתה הרבה "הצטלבות" בין נוירונים של עכבר ותאי העצב האנושיים", אמר צ'ן.
"חוקרים קודמים הצליחו לקבל רק תאי מוח של חולים שנפטרו שסבלו ממחלות כמו אלצהיימר, סכיזופרניה ואוטיזם", אמר צ'ן. "כעת, חוקרים יכולים לקחת תאי עור מחולים חיים - בהליך בטוח - ולהפוך אותם לתאי מוח המחקים את הפעילות של תאים במוח של החולה עצמו."
צ'ן הוסיף כי "על ידי שימוש בשיטה זו, חוקרים יכולים גם להבין איך תרופה מסוימת תשפיע על התאים במוח של חולה מסוים, ללא צורך בזמן הארוך שנדרש לנסות את התרופה ומבטל את הסיכון לתופעות לוואי חמורות. "המטופל יכול להיות שפן ניסיונות של עצמו, מבלי להיות שפן ניסויים באופן ישיר" אמר צ'ן.
עד כה, עם כל יתרונות תאי הגזע מדם טבורי בהשוואה למקורות האחרים, לא הכל טוב, שכן "ה" בעיה של התחום מציל החיים הזה היא ביעילות האיסוף הנמוכה מאוד של דם טבורי, המביא למספר מוגבל של תאי גזע שנאספים ועל כן מתאימים להשתלה בעיקר לילדים ולא למבוגרים שהם רוב החולים והממשיכים להידרש לתרומות תאים פחותים ביכולותיהם של תורמים. המצב נמצא בשינוי בימים אלה, מיקי שחם פיתח את שתי טכנולוגיות ומכשירי הסיטוג'ן- הטכנולוגיות הראשונות בעולם באמצעותן ניתן לאסוף מספר תאי גזע מדם טבורי הגבוה משמעותית (ב- 33% וב- 81%, בהתאם למכשיר) שיכול לשרת גם:
· השתלות במבוגרים ולא רק בילדים כפי המצב עד היום.
· סדרות השתלות של רפואה רגנרטיבית / רפואת חידוש איברים, הדורשות במצטבר מספר תאים גבוה.
· טיפול במגוון מחלות שונות במהלך החיים.
לפי מיקי שחם, בארץ, הטכנולוגיה זמינה ללקוחות בנק דם טבורי "דם טבורי", בלבד ובקרוב מתחיל שיווקה גם בעולם.