מהם קונטיינרים
קונטיינרים הם למעשה מכולות. מכולות הן תיבות גדולות, אשר לרוב יהיו עשויות מחומרים קשיחים כמו מתכת, בתוכן מכניסים סחורה רבה, מכשירים גדולים ועוד. את הקונטיינרים מעמיסים על כלי תחבורה שונים בינהם נמצא משאיות, אוניות משא, רכבות ועוד. המכולות בנויות כך שהן נוחות לשינוע בכל אחת מהדרכים הנ"ל וקל מאוד לפרוק אותן ולהגיע לתוך הציוד המצוי בתוכן. כמו כן צורתם של הקונטיינרים מאפשרת לאנשים הפורקים או מעמיסים אותם, לערום אותם בערמות לפי הצורך ובכך לחסוך במקום ובזמן הפריקה. מכולות וקונטיינרים ידועים גם כתיבות לאיחסון מוצרים או רכוש בזמן שאין מקום אחר לאחסן אותו. כך לדוגמא אדם שרוצה לאחסן את תכולת ביתו בשעה שהוא טס לנסיעה ארוכה יכול להשכיר קונטיינר מחברה המתמחה בכך לצורך איחסון של תכולת ביתו לתקופה מסוימת. תפקידם של הקונטיינרים הוא לשמור על שלמות הסחורה המצויה בתוכם וזאת למרות שהם לרוב נמצאים בתנועה.
הובלת קונטיינרים
הובלת קונטיינרים היא למעשה הדרך להוביל סחורות ולשנע אותם בתוך המדינה ומחוצה לה. למעשה כל תחום היבוא והיצוא מבוסס על קונטיינרים שמגיעים באמצעות אוניות, רכבות או משאיות ממקום למקום. העמסת הציוד והסחורה מתחילה אצל היצרן שמעמיס אותה לתוך קונטיינרים בצורה מסודרת, אותם מעבירים לנמלי התעופה או נמלים ומשנעים אותם למקום יעדם. במקום זה פורקים את המכולות בנמל ומעבירים אותם דרך המכס המקומי את המפיצים או היבואנים השונים. בסופו של דבר פורקים את הסחורה מהמכולות והן מועברות למיון וסידור במחסני החברה. כדי לשנע את הקונטיינרים ולנהל את ההובלה, יש צורך בחברת הובלות קונטיינרים מקצועית, שמתמחה בתכנון הלוגיסטי המורכב שדורש התהליך. לשם ביצוע תהליך זה מומלץ לבחור חברה בעלת ניסיון, ותק ומקצועיות מספקת כדי לדאוג שהסחורה שלנו תגיע שלמה ותקינה ליעדה.
היתרונות של קונטיינרים לצורך שינוע של סחורה
להובלה של סחורה באמצעות קונטיינרים ישנה חשיבות עצומה. ראשית את הקונטיינרים ניתן להוביל בדרכים רבות כגון יבשה ים ואויר. יתרון נוסף לאיחסון של ציוד וסחורה בתוך קונטיינרים, הוא שניתן להשאיר בתוכם את הציוד לתקופה ממושכת, כך שלמעשה הסחורה והציוד מוגנים מפגיעות ומנזקים של מזג אויר. בזכות יתרון זה ניתן לחסוך בעלויות של איחסון זמני וזאת במידה וישנו פרק זמן בין מועד הגעת המכולות ועד מועד הפריקה וההובלה שלהן ליעד הסופי שלהן. יתרון נוסף וחשוב לא פחות הוא היכולת לשלב מספר סוגי סחורות בקונטיינר אחד וזאת על ידי יכולת אירגון של תכולת הקונטיינר באופן נגיש ונוח. יתרון זה הוא משמעותי שכן הוא מאפשר ליבואן לחסוך בעלויות ההובלה על ידי שילוב מספר סוגי סחורות בקונטיינר אחד.