מקצועות המשפט ועריכת הדין הינם מקצועות בעלי מגוון רחב של נושאים וכמות חומר וידע עצומה שעל העוסקים בהם לדעת. לכן, בדומה למקצוע הרפואה ומקצועות דומים, מחולק החומר וההתמחות בו למספר נושאים.
ישנם עורכי דין המתמחים בדיני העבודה ואילו אחרים יתמחו בדיני מיסים או משפט מסחרי. כמו כן ישנם התמחויות בנושאים כמו משפחה, מקרקעין או נוטריון (אחראי על תעודות רשמיות,העתקים וחתימות) וכמובן פלילים.
אם כן מה הכוונה עו"ד פלילי?
הפירוש המילוני של המילה נותן הגדרה כללית והיא שפלילי הוא כל מה שבית משפט עוסק בו ולכן לפי הגדרתו פָּלִיל הוא שופט ופלִילָה פירושו דין ומשפט.
אך בלשון המדוברת ובלשון המשפטית עו"ד פלילי ומשפט פלילי עניינם הסדרת של חיי החברה כחברה, ז"א יחסי החיים ושיתוף הפעולה בין בני האדם החולקים את אותה חברה, ההתנהגויות המותרות ואלו שאינן קרי בלתי חוקיות ר"ל פליליות.
תחת הגדרה כללית זו נמצאים דיני המשפט הפלילי והתמחויותו של העו"ד הפלילי. כמו כן עיסוק בתחום הענישה על עבירות אלו המוגדרות כפליליות לפי החוק וקלונם. אם נרצה לתת דוגמאות נוכל לומר שעו"ד פלילי יעסוק במשפטים הקשורים ברצח, אונס או גניבה תקיפה וכדומה לאלה.
אמנם ההגדרה והקביעה אם מעשה נחשב כפלילי ובין אם לאו היא קשה ואף אמורפית ואחד מתפקידיו הרבים של בית משפט הוא להכריע בכך.
במציאות של ימינו בחירת עורך דין פלילי הינה קריטית ביותר , בחירה לא נכונה יכולה לגרום להחמרה בעונשכם