כורכומין - תקווה חדשה למחלות כבד
ממחקר שנערך לאחרונה עולה כי צמח הכורכום עשוי להיות יעיל במידה מסוימת במניעת מחלות כבד הקשורות לאלכוהול. ישנם שלושה סוגים עיקריים של מחלות בקטגוריה זו: steatosisHepatic - כבד שומני, צהבת- מחלה נגיפית של כבד המאופיין בתפקוד לקוי של הכבד וכן שחמת, מצב בו גושים מתפתחים על הכבד והיא עלולה להוביל למחלה סופנית בכבד ומוות.
ייחודיות הכורכום והכורוכומין:
כורכום הינו תבלין צהוב ייחודי ממשפחת הג'ינג'ר (Zingaberaceae) אשר מזה זמן רב משומש בבישול בדרום אסיה. יתר על כן, ברפואה הסינית הוא בעל תפקיד חשוב בעיקר עקב התכונות האנטי דלקתיות המיוחסות לו. לאורך כ-40 שנה אחרונות תכונות הכורכום נחקרו עמוקות גם ברפואה האלטרנטיבית והקונבנציונאלית ומגוון רחב של שימושים הוצעו לתמצית של שורש צמח הכורכום וביניהם גם טיפול במחלות הכבד. בתמצית השורש נמנים יותר מ-100 סוגים שונים של חומרים פעילים אשר ניתן להם שם כללי "כורכומינואידים" ושם נוסף לתמצית עצמה- הכורכומין.
הכורכומין כמגן הכבד:
במחקר שנערך באוניברסיטת הלסינקי האכילו חולדות בכמויות גדולות של שמן דגים, אתאנול ודקסטרוז. כל אלו מטרתם להכביד על פעילות הכבד שכן הכבד מסנן דרכו את כל שמגיע לזרם הדם ואם מכבידים על פעילותו כל אלו בסופו של דבר נשמרים בתוך הכבד ופעילותו נפגעת. חלק מן החולדות קיבלו תוסף מזון אשר הכיל כורכומין בעוד שאחרים לא קיבלו שום תוסף מזון. למרבה הפלא החולדות אשר קיבלו תוסף כורכומין לא פיתחו כבד שומני וגם לא אף אחת ממחלות הכבד הקשורות בשימוש מתמיד של אלכוהול. תכונה זו מיוחסת ליכולת הכורכומינואידים לחסום פעולת מולקולה הקרויה NF-KB (האחראית במידה רבה על השראת דלקת ומוות רקמתי ומופעל על ידי אנדוטוקסינים אשר במקרה של שימוש מוגבר באלכוהול נמלטים למחזור הדם ומצטברים בכבד. כלומר הכורכומין יכול לא רק לעזור בשלב יחסית מאוחר של נזק לכבד אלא גם יכול להגן עליו טרם יצירת הנזק.
מחקר זה מצליח לתמוך בטענות כי הכורכום בעל תכונות של נוגד חמצון ואנטי דלקתי אשר יכול להועיל בטיפול מגוון רב של הפרעות ומצבים כרוניים אשר לא מגיבים לטיפולים קונבנציונאליים או במקביל לטיפול קונבנציונאלי. אם כן, שימוש קבוע בכורכומין כתוסף מזון יכול לתרום רבות לבריאות הגוף, להגן עליו מפני מחלות רבות ביניהן מחלות כבד קשות כתוצאה משימוש באלכוהול או פגיעה נגיפית, וממחקרים אחרים עולה כי אף מסוגים רבים של סרטן(סרטן המוח,סרטן ריאות). ולגולת הכותרת- הערך האמיתי של הכורכומין חבוי בחוסר תופעות לוואי. את הכורכומין ניתן להשיג בצורת טבליות לצריכה יומיומית כתוסף מזון וגם בעל יכולת ספיגה משופרת דרך מערכת העיכול.