מגיע הזמן בו הגוף מתחיל לבגוד ועמו יורדת גם רמת התפקוד הכללי. אתם מתקשים במתן סיוע לילדים עם הנכדים ומתעייפים אפילו מעול ניהול חייכם השגרתיים. זו הנקודה בה מתחילים לפנטז על מקום מוגן, נוח ומפנק בו, אולי לראשונה בחייכם מאז שנטשתם את גיל הילדות, בו תוכלו אתם לחזור להיות במרכז תשומת הלב, בו תהיו אתם אלו סביבם מכרכרים מהבוקר עד הלילה, בחיפוש תמידי כיצד להנעים את זמנכם. היכן מתרחש הפלא? מי יכול לשחרר אתכם מכבלי המחויבויות האינסופיות של החיים? התשובה היא כמובן בתי אבות או בתי דיור מוגן, אשר מציעים ברובם תנאים דומים ופעילויות רבות, בין אם הם מוצעים כבית בכפר או בתור בתי אבות במרכז עירוני גדול.
אין להקל ראש בשלב הבחירה בין בתי אבות. המקום הנבחר עשוי לשמש כמבצרכם למשך שנים רבות ועליכם מוטלת האחריות לנסות ולחזות את העדפותיכם העתידיות, אשר לאו דוקא עולות בקנה אחד עם בחירות קודמות שעשיתם בחייכם. אחד הדברים עליהם רצוי לתת את הדעת, לפני שאתם מתחילים בסיורים, בדיקות וחקירות פרטניות, שיעזרו לכם לברור את ביתכם העתידי מבין ים מרכזי דיור מוגן או בתי אבות, הוא מיקומם הגיאוגרפי.
האם אתם מדמיינים את שארית חיי הפנסיה שלכם בבית צמוד קרקע עם נוף כפרי שקט ורוגע או בדירה, בלב בניין גבוה עם נוף עירוני תוסס, הממוקמת באחד מאותם בתי אבות במרכז הארץ, המאפשרים קרבה מיידית לפיתויי העיר? עתה, משבגרתם ואינכם מחוייבים עוד לנסיבות ולזמנים, באפשרותכם לזרום עם נטית לבכם במלוא פשטותה. בתי אבות נועדו להקל עליכם ולספק לכם כמעט את כל מאוויכם תחת קורת גג אחת; החל מהקניית בטחון אישי והשגחה רפואית דרך שירותי עזר מגוונים וכלה בפעילויות תרבות, חברה ופנאי. העצמאיים ודאי יעדיפו מרכזי דיור מוגן ואחרים ירצו בתי אבות להם מחלקות שונות, שיבטיחו המשך טיפול גם במצב סיעודי, למשל. אך ההיצע הרחב, הכולל סוגים רבים של בתי אבות ומרכזי דיור מוגן, קיים כמעט בכל מקום בארץ וראשית יש לבחור את התפאורה, לה השפעה מהותית על מהלך חייכם העתידי.
שתי הסוגיות המרכזיות אותן עליכם לברר הן שאלת הסיפוק האישי ושאלת המרחק, בה אולי כדאי לשתף את המקורבים. שאלו את עצמכם מה חשוב לכם לשמור בהישג יד? מה יתן לכם סיפוק שבשגרה מלבד האטרקציות והשירותים הניתנים לכם במסגרת בתי אבות? האם אתם חובבי טיולים יומיומיים באוויר הפתוח או שאתם צרכנים נלהבים של תרבות וקניות? האם השקט והמרחבים מביאים עמם שלווה ומרגוע או שדווקא הצפיפות וההמון מספקים לכם עניין ותחושת חיות?
מדינת ישראל היא מדינה מניאטורית ולכל אורכה פרושים בתי אבות ומרכזי דיור מוגן. אין צורך להתרחק מהאיזור בו בניתם את חייכם ובו שוכנים המכרים ובני המשפחה; ישנם בתי אבות במרכז כל ישוב עירוני ומוסדות דומים באיזורי הפריפריה, אליהם הגישה קלה ונוחה, בפרט אם מצוי בבעלותכם או בחזקת אלו המבקרים אתכם, רכב פרטי.
סיכום
קשישים רבים בוחרים להעתיק את בסיסם לאיזור שונה מזה בו בחרו לחיות מרבית חייהם. כך ניתן למצוא במוסדות דיור מוגן כפריים פנסיונרים עירוניים, שלראשונה בחייהם יכולים להנות מחיים בלב הפסטורליה, בעוד שקשישים שהורגלו בחיי ספר, יכולים להנות דוקא משהות במסגרת בתי אבות במרכז עירוני קצבי והומה. אל תתנו להרגלי החיים הקודמים להכריע עבורכם את הכף; הרי סוף סוף הגעתם לגיל שבו אינכם צריכים להתחשב בדבר מלבד נטיית הלב.