ניהול מלאי – שיטות שונות

קיים מגוון של שיטות ניהול מלאי החל משיטות ידניות וכלה בשיטות ממוחשבות בדרגות תחכום שונות. בין המערכות הממוחשבות נמצא:

מערכות בשיטת ERP – מערכות מידע אלה הן מערכות ממוחשבות לניהול מלאי שמאפשרות גישה לכל משאבי הניהול של החברה הנמצאים במקום אחד ותחת מטריה אחת, בממשק המערכת. מודול זה מאפשר הן אחסון פריטים באופן שמאפשר מידע מדויק על מיקומם, והן מעקב אחר הפריטים היוצאים ונכנסים למחסן. מערכות גדולות יכולות למצוא במערכת זו פתרון לבניית סדר ואחדות בדרכי הניהול של החברה. המערכת שולטת על כל תהליך ניהול המוצר משלב ההזמנה דרך ניהול המחסנים ועד לתמחור המוצרים. מערכת זו היא מודולרית ומאפשרת גמישות בניהול המלאי. ככל שהארגון מתפתח, המערכת מאפשרת פתיחה של מחסנים נוספים הן קבועים והן זמניים, הן בארץ והן בחו"ל. בנוסף, ספירות המלאי במהלך השנים נשמרות בקובץ תוכנת ניהול המלאי ומאפשרת להשוות ולבחון את השינויים החלים בצריכת המלאי במשך מספר שנים.
שיטות ניהול מלאי ממוקדות – שלא כמו במערכות המידע שתוארו לעיל, שיטות ניהול מלאי אלה הן ממוקדות נושא, אינן מנסות להכיל את כל מערך הניהול של החברה, אלא רק אזור מסוים אחד. שיטות ניהול מלאי ממוקדות קלות יותר לשימוש משיטת ERP, התהליכים הנדרשים בשיטה זו הם גמישים למדי, ולא קיים בהן תלות בין המערכת הכללית לבין מודול ניהול המלאי.
מיקור חוץ של ניהול המלאי – מיקור חוץ מומלץ לחברות שמעדיפות להתמקד במוצר הליבה שלהן. לחברות אלה עדיף להשתמש בשירותי מיקור חוץ שיטפל באופן מקצועי בכל נושא ניהול המלאי של הארגון.
תוכנות שמתמחות במתן פתרונות לחוסרים של שיטת ERP – על אף היתרונות הרבים של מערכת ERP, חסרונותיה באים לביטוי בסרבול המערכת בכמה אספקטים: יישום והטמעת המערכת, שילוב עם מערכות מידע חיצוניות, עלויות גבוהות של תשתית, תחזוקה והטמעה ועוד. בשוק פותחו כמה תוכנות המנסות לתת תשובות לחסרונות אלה.
לדוגמא, אחת מהתוכנות לניהול מחסנים שמשולבת במערכות ה-ERP מביאה לחסכון בעלויות ובשטחי האחסון בכך שהיא מבצעת אופטימיזציה של המשאבים העומדים לרשות הלוגיסטיקה של החברה. היא מאפשרת ניהול מלאי מבלי שיהיה צורך בקשר עין עם הסחורה המאוחסנת (וכך גם ניתן לאחסן פרטים בגובה או בעומק), ועוד. יוצריה מציינים שתוכנה זו היא בעצם מערכת מנחה ולא מונחה, שכן היא מנחה את העובד בביצוע משימות מלאי נכונות בכל שלבי ניהול המלאי.