חשיבותם של דודי שמש עולה משמעותית בימי החורף, כשמזג האוויר הופך לקר יותר והצורך שלנו במים חמים גובר. בקיץ אפשר לעיתים להתפשר על הטמפרטורה של המים, ובמקרים מסוימים היינו אפילו מעריכים מקלחת קרה, אך לא כך בחורף. בחורף אנחנו לרוב מבקשים להשתמש במים חמים מאוד, בעוד תהליך חימום המים עצמו בעייתי יותר מאשר בקיץ. בגלל מזג האוויר הקר, גם המים שעוברים בצינורות ונקלטים בדודי שמש לצורך חימום הם בטמפרטורה נמוכה יותר בחורף מאשר בקיץ. זאת אומרת שיש להשקיע יותר אנרגיה כדי לחמם אותם בדודי שמש.
בנוסף לכך, האנרגיה הסולארית המגיעה לדודי שמש לצורך חימום המים חלשה יותר מאשר בקיץ, שכן בחורף יש פחות ימי שמש וגם פחות שעות שבהן יש אור. לכן היעילות של דודי שמש, ככלי לחימום מים המשתמש באנרגיה סולארית, פוחתת, ואנו נאלצים לעיתים להיעזר בחשמל כדי לחמם את המים לטמפרטורה הרצויה לנו. במצב זה, כדי לחסוך בחשמל כמה שאפשר צריך להקפיד על דודי שמש תקינים בכל ההיבטים, לכן מומלץ שתבדקו את דוד השמש שלכם בהקדם, ותוודאו שהוא פועל בצורה טובה.
קודם כל חשוב שתבדקו שאין נזילה בדודי שמש. נזילה בדודי שמש עשויה לגרום לבזבוז אנרגיה עקב בריחת מים מהדוד ובמקרה של נזילה רצינית אף להשבית את הדוד באופן מוחלט. לא תמיד ניתן לראות או להרגיש בדרך כלשהי את הנזילה בדודי שמש, ולכן רצוי לעלות לגג הבניין מידי פעם ולבדוק את הדוד, כך תאתרו את הנזילה באופן המהיר ביותר וגם תחסכו בהוצאות חשמל ומים מיותרות עקב הנזילה.
מלבד נזילות עשויות להיווצר בדודי שמש תקלות נוספות שאינן ניתנות לאיתור מיידי. דוגמה מובהקת לכך היא תקלה במערכת החימום של הדוד. מערכות החימום של דודי שמש נמצאות בתוך הדוד ונסתרות מעין. כדי לראות אותן יש צורך לפתוח את דוד השמש - דבר שכדאי להשאיר למקצוענים. לכן תקלות בגופי החימום של דודי שמש הן קשות יותר לאיתור. לעיתים תוכלו להרגיש בקיומה של תקלה, אם תהיו רגישים מספיק לטמפרטורת המים ולזמן שלוקח למים להתחמם. בדרך כלל תקלה בגוף החימום של דודי שמש גורמת להאטה בחימום המים, כך שלוקח למים זמן רב מהרגיל להתחמם.