רשלנות רפואית היא תת-תחום משפטי בתוך דיני הנזיקין. ההגדרה לרשלנות רפואית לא קיימת בחקיקה, אלא נוצרה בפסיקת בתי המשפט בישראל. רשלנות רפואית מוגדרת כמקום שבו נגמר מתחם הטעות הסבירה של רופא. מכיוון שמדובר בהגדרה עמומה יחסית, בתי המשפט עמוסים בתביעות רשלנות רפואית ונאלצים להכריע בכל מקרה לגופו.
העיקרון הבסיסי של כל רשלנות רפואית (ולמעשה של כל סוג של רשלנות, בהתאם לדיני הנזיקין) היא שכל אדם שנגרם לו נזק כתוצאה מטיפול או היעדר טיפול רפואי, זכאי לפיצוי על מנת שיוכל להתמודד עם הנזק ולנסות להשיב את המצב לקדמותו. בתביעות אזרחיות על רשלנות רפואית, גובה הפיצוי כגובה הנזק שנגרם לחולה. הנזק יכול להיות נכות פיזית, נזקי גוף ונפש, הפסדי רווחים ופגיעה כלכלית כתוצאה מאובדן כושר עבודה זמני או קבוע ועוד. המשמעות היא, שכל תביעה בגין רשלנות רפואית מתחילה באבחנה שלחולה אכן נגרם נזק. ללא הוכחת הנזק, אין כל ראייה לקיומה של רשלנות רפואית.
אדם שסובר שרופאיו או הממסד הרפואי התרשל בטיפול בו צריך לפנות לעורך דין נזיקין, המתמחה ברשלנות רפואית. עורך דין נזיקין יוכל לייעץ לו בשלב הראשוני האם אכן מדובר בנזק שנגרם כתוצאה מרשלנות רפואית או בשל טעות סבירה של רופא. לעיתים, גם אם מדובר ברשלנות רפואית, גובה הנזק הופך את התביעה ללא כדאית, כיוון שגובה הפיצוי המקסימלי יהיה נמוך יותר מההוצאות המשפטיות.
רשלנות רפואית יכולה להיות בשלב האבחון של מחלה או בשלב הטיפול בה. עבור חולים שעדיין נמצאים בשלבי טיפול ונתונים לחסדי הרופאים והממסד הרפואי קשה מאוד להגיש תביעה בגין רשלנות רפואית כנגד הרופאים, המרפאה או בית החולים שעדיין מטפלים בהם. כמו כן, חולים רבים נרתעים מהתמודדות מול המנגנונים המשומנים של מוסדות רפואיים גדולים בעלי משאבים רבים ומחלקות משפטיות גדולות. עורך דין נזיקין המתמחה ברשלנות רפואית ידע כיצד להפיג חששות אלו וכיצד להתמודד מול אותם מוסדות ומנגנונים.
בניית תיק מוצק בגין רשלנות רפואית הינה משימה לא פשוטה כלל. כדי להוכיח את קיומה של רשלנות רפואית, עורך דין נזיקין חייב להיעזר בעדויות מומחים של רופאים אחרים כנגד עמיתיהם למקצוע. משימה זו יכולה להיות קשה מאוד, במיוחד במדינה קטנה כמו ישראל שבה למרבית הרופאים יש מעגלי היכרות משותפים, הם למדו יחד, השתתפו בהשתלמויות מקצועיות יחדיו ואף הפכו לחברים. קשה לשבור את קשר השתיקה בין רופאים במיוחד כשמדובר בתחום רפואי צר יותר, כמו למשל נוירוכירורגיה. בארץ יש מספר בודד של נוירוכירורגים, וכולם מכירים את כולם. לכן קשה מאוד למצוא נוירוכירורג שיעיד כנגד עמיתו.
בדיוק בשל כך חשוב לשכור את שירותיו של עורך דין נזיקין מנוסה ומומחה בתחום הרשלנות הרפואית. רק עורך דין נזיקין המתמחה בתחום הרשלנות הרפואית, שמחובר לנושא בכל רמ"ח אבריו ורואה בכך שליחות, יעשה את מרב המאמצים על מנת לסייע ללקוח שלו לקבל את הסעד הכספי שיאפשר לו להתנהל ביתר קלות עם הנזק שנגרם לו.