שוק ההון הוא זירה המאפשרת לחברות ולמדינות לגייס כסף באמצעות ניירות ערך. המסחר בניירות הערך האלה מאפשר לפעילים בשוק ההון להרוויח מהן. בעידן האינטרנט כל בעל חשבון בנק יכול ליהנות מפירות שוק ההון. יחד עם הסיכוי קיים גם סיכון גדול ולכן לפני שנכנסים לתחום חשוב להכיר אותו. לפניכם מושגים בסיסיים חשובים בשוק ההון.
מניות - מכיוון שכיום המסחר במניות הוא דיגיטלי מניה היא תעודה וירטואלית המעידה על אחוז שותפות בחברה עסקית כלשהי. בעל מניות משתתף בחלוקת הרווחים ורשאי על פי חוק להשתתף באסיפה הכללית של החברה. מניה היא נייר ערך סחיר שניתן למכור ולקנות אותו בשוק ההון ומכאן הרווח- פעילים בשוק ההון רוכשים במחיר זול מניה של חברה בעלת פוטנציאל צמיחה ומוכרים אותה כעבור זמן מה במחיר גבוה יותר. קיימות אסטרטגיות שונות למסחר במניות- יש המנצלים תנודות יומיות בשערי המניות כדי לגרוף רווחים, אחרים מחזיקים בהן שנים ארוכות ונהנים מהדיבידנד (ראו בהמשך) שמחלקת החברה.
איגרת חוב, אג"ח - זהו נייר ערך מהסוג השני. בניגוד למניה הרווח, המתבטא בשיעור הריבית המשולמת במועד פקיעת הנייר, ידוע למשקיע. למעשה מי שמחזיק אג"ח הלווה כסף לחברה שתחזיר לו אותו בתוספת ריבית במועד נקוב מראש- מועד הפקיעה. בשונה מהלוואה, אג"ח הוא נייר ערך סחיר, מי שמחזיק בו יכול למכור אותו במחיר המשקף את ההערכות השוק על יכולת ההחזר של החברה. ריבית על אג"ח של חברה או מדינה יציבה שהשוק מעריך כי לא יתקשו לעמוד בהתחייבות הנקובה בנייר הערך הזה תהיה נמוכה מאשר ריבית על אג"ח שהנפיקה חברה שמצבה הכלכלי פחות טוב.
דיבידנד - חלוקת רווחים לבעלי המניות על פי שיעור המניות שברשותם.
הרשות לניירות ערך - גוף שהוקם ב-1986 על ידי מדינת ישראל במטרה לפקח על הפעילות בבורסה בה מתקיים המסחר בניירות הערך.
חברה ציבורית - בהקשר לשוק ההון זו חברה שמניותיה נסחרות בבורסה ולכן הן בבעלות הציבור. על חברה כזו חלים כללים שלא חלים על חברה פרטית למשל, היא חייב לפרסם את הדוחות הכספיים שלה ולדווח לבורסה על אירועים מהותיים.
מאזן - דוח שחברה ציבורית מפרסמת אחת לרבעון ובו פירוט של הנכסים, ההכנסות, ההתחייבויות וההון של החברה.
קרנות נאמנות - זו הדרך המומלצת למסחר בבורסה למי שהונו קטן ושאינו בקיא בתחום. חברה המנהלת השקעות מנפיקה קרן נאמנות הנסחרת כנייר ערך לכל דבר. הרווחים או ההפסדים בקרן נאמנות נובעים מפעילות ההשקעה של מנהל הקרן. בכספים שקיבל מרוכשי הקרן הוא סוחר בשוק ההון - קונה ומוכר מניות, קונה או מוכר אג"ח וכדומה. בית השקעות שמנהל קרן נאמנות חייב להצהיר מהי מדניות ההשקעה של הקרן וממנה אסור לו לסטות. מדיניות זו מתבטאת בשיעור הכסף שהמנהל ישקיע במניות, במגזר כלכלי מסוים, ברכישת מניות של חברות ממדינות מסוימות ועוד. בוחנים קרן נאמנות על פי התשואה שהיא השיגה בתוקפה מסוימת בהשוואה לתשואה במגזר בו היא פעלה, על פי הסיכון של פעילותה, על פי כמות הכסף ברשותה ועוד.