בשנת 1970 , הקונגרס האמריקני העביר את חוק הבטיחות והגהות. חקיקה זו אמורה להגן על העובדים מתאונות ומחלות הניתנות למניעה. שלוש רשויות עובדות יחדיו כדי לאפשר זאת. מכון אחד המורכב מאנשי מחקר ופיתוח ומבצע מחקרים שמהם מפיקים המלצות עבור פעילות תקינה יותר ומספק הכוונה וחינוך מקצועי לעובדים כמו גם ייעוץ בטיחות , אחד מפתח ואוכף את התקנות עבור נושאי בטיחות בעבודה והלשכה לסטטיסטיקה עוקבת אחרי המידע הנוגע למחלות עובדים , פציעות , ומקרי מוות.
עובדות
מספר מקרי המוות מפציעות במקום העבודה בשנת 2007 היעה 5657 - בממוצע 15 אנשים ליום. הנתונים הרשמיים באופן כללי מגמה של ירידה במקרי המוות במקומות העבודה מ 5.2 אנשים לכל 100,000 עובדים בשנת 1992 עד לשפל של 3.8 בשנת 2007 . פציעות שאינן קטלניות במקום העבודה ומחלות פוגעות בכ-40 מליון מועסקים במגזר הפרטי בכל שנה. 3 מתוך כ-10 תקריות גורמות לאבדן ימי עבודה בערך 9000 אנשים מקבלים טיפול בחדרי מיון בכל יום בשל פגיעות הקורות בעבודה.
חשיבות
לפי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה בארה"ב פציעות עיסוק ומחלות עולות לעסקים בארה"ב כ170 מיליארד דולר בשנה. רוב העלויות האלו הן בשל תשלומי פיצויים לעובדים ודמי מנהלה וכו'. והגורם השני בחשיבותו הוא המחיר של אובדן היצרניות. עובדים אשר לא יכולים לחזור לעבודה בכלל חייבים להיות מוחלפים , מה שמוסיף את עלויות הגיוס וההכשרה של העובדים החדשים לחישוב הסופי. הוצאות אלו מפחיתות את הרווחים של העסקים והופכים אותם לפחות תחרותיים. עובדים פרטיים נושאים בנטל של קיצור תוחלת החיים , הכנסה, כאב וסבל כתוצאה מבעיות הנגרמות מחוסר בטיחות בעבודה.
שיקולים
תקנות הבטיחות והגהות בעבודה משרתות מטרה חשובה בארה"ב ובעולם התעשייה כולו בכלל, מאז ייסוד התוכנית בשנת 1970 , מקרי המוות של עובדים הופחתו בכ-50 אחוז. מחלות הקשורות בתעסוקה ופציעות הופחתו בכ-40 אחוז לאורך אותה תקופת הזמן.עדיין יש הרבה מה להשיג , בשנת 2007 בוצעו 39,324 ביקורות במקומות עבודה , בין 2004 ל2007 מספר ההפרות החוזרות של תקנות בטיחות במקום העבודה עלתה. צריך עוד חינוך כדי לשכנע את העובדים ביתרונות הקיימים באימוץ התקנות של בטיחות בעבודה.
רווחים
החיסכון בעלויות המקושר להפחתה בתביעות ובאובדן היצרניות הופך את המאמץ את ההוצאות של מקומות העבודה במתן תמריצים לשמירה על בטיחות למשתלמים מאוד. רוב הכלים החינוכיים אשר נדרשים על מנת לפתח תוכנית מקיפה הם נגישים ללא עלות מכל המכונים הממשלתיים העוסקים בנושא. חברות שמוכנות לשתף פעולה מרצונם עם הלשכה לסטטיסטיקה נהנות היום מ-50 אחוז פחות של תאונות במקום העבודה מתחת לממצוע הארצי.
תפיסות מוטעות
בניגוד לאמונה הרווחת, לבקש מהלשכה עזרה בהכנת תוכנית לבטיחות בעבודה או הדרכות בטיחות לא תגרום לביקורות פתע. מוסד זה מיועד לקדם שיתוף פעולה בין העובדים והממשל הפדראלי למען התועלת המשותפת של כל המעורבים בנושא.
* כל הנתונים מתייחסים לארה"ב ונכתבו על ידי מהנדס בטיחות