בחכמה ההינדית יש מספר זרמים מסורתיים ושיטות לתרגול רוחני וגופני. יוגה היא שיטת תרגול רוחנית שמקורה בחכמה ההינדית ובאמצעותה ניתן להגיע לאיחוד התודעה והנשמה. כאשר החושים אינם מופרעים על ידי גורמים חיצוניים יכול האדם להתכנס בעצמו ולהתמזג עם מהותו הפנימית, הנשמה. למעשה מדובר במצב תודעתי גבוה ושלוו אליו מגיעים לאחר ניקוי וחיזוק הגוף ושחרור מהסמסרה, כלומר, שחרור מהקיום המותנה והגעה לתחושה והרגשה נינוחה, רגועה, נעימה ואנרגטית. שיטת אשטנגה מפורסמת ברחבי העולם וזוכה להצלחה רבה גם בישראל. מורים רבים צמחו לאורך השנים והם מפיצים את השיטה וחוקרים אותה לעומק. רק באמצעות תרגול השיטה והתנסות אישית ניתן להבין עד כמה עמוקה השיטה ומהן יתרונותיה.
שיטה עתיקה הזוכה להצלחה כבירה
מקורות שיטת האשטנגה מתחילים בטקסטים אותם כתב יוגי בשם ואמאנה. הטקסטים לא נמצאו מעולם אך הועברו בעל פה ממורה לתלמיד ועיקרי השיטה הועברו לפטאבי ג'ויס, כיום מעל גיל 90, שפיתח את שיטת האשטנגה וינייאסה יוגה. בשיטה זו שש סדרות אימון עיקריות וסדרת התרגולים נפתחת בברכת השמש ולאחר מכן עוברים לתרגול תנוחות עמידה שונות ובסיום האימון עוברים לשיטות הרפייה ולהאטת הגוף והתודעה. כפי שתרגול פילאטיס נועד לחיזוק, שיפור וריפוי מבנה הגוף כם האשטנגה תורמת לחיזוק וריפוי הגוף. השיטה תורמת לניקוי הגוף, פתיחת ערוצי האנרגיה ושחרור לחצים ומחסומים במערכת העצבים. התרגולים משלבים גין גמישות לכוח ורק באמצעות תרגול קבוע מגיעים לשינויים תודעתיים ולריפוי הגוף וחיזוקו. בתחילת שנות ה- 70 התפרסמה שיטת האשטנגה בארה"ב ומאז החלה להתפרסם ברחבי העולם והגיעה גם לישראל.
שיטה כדרך חיים
תרגול יומיומי של האשטנגה מאפשר להשיג שינוי מבורך בחיים. עבור רבים בארץ ובעולם הפכה האשטנגה יוגה לדרך חיים ומרכזים רבים נמצאים בכל העולם. ניתן ללמוד ולתרגל אשטנגה יוגה בתל אביב במרכזי יוגה מובילים ואצל מורים אשר למדו את השיטה בארץ ובחו"ל והתמחו בה. בדרום הודו, בעיר מייסור, נמצא המרכז לחקר האשטנגה ובסמוך אליו פועל בית הספר ללימוד השיטה. עד היום מלמד ג'ויס בבית הספר ולצידו מלמדים גם נכדו ובתו.