החל משנת 1994 החלו שידורי הערוץ השני להיקלט בכל בית בישראל, לשידורים אלו קדמו שידורים ניסיוניים מוצלחים, ערוץ 2 כבר בתחילת דרכו עקף באחוזי הצפייה את הערוץ הראשון שהיה הערוץ היחיד ששידר עד לאותה תקופה, מאז ועד היום ערוץ 2 נחשב לערוץ עם אחוזי הרייטינג הגבוהים ביותר, כל זאת הודות לתוכניות ולסדרות באיכות גבוהה המשודרים בחלקם בשידורים חיים, מימונו של הערוץ בניגוד לערוץ 1 ממומן באמצעות פרסומות, מה שמכנה לערות את הכינוי "ערוץ מסחרי".
ערוץ 2 המסחרי מנוהל ומתוחזק כיום ע"י זכייניות קשת ורשת, חברות אלו ממנות כחלק מהסכם הזיכיון את חברת החדשות ובשמה המלא "חברת החדשות בישראלית בע"מ" אשר במסגרת תפקידה ובצורה עצמאית לחלוטין מפיקה את תוכניות האקטואליה החדשותיות וכן אחראית על מהדורות החדשות המשודרות בכל מהלך היום לרבות מהדורת החדשות המרכזית המשודרת מאולפן חי בשעה 20:00.
קליטת הערוץ מתבצע דרך חברות הכבלים והלווין ניתן לקלוט כיום את ערוץ 2 שידור חי דרך אתרי האינטרנט השונים, החל מתחילת שנת 2011 עברה מדינת ישראל לשידורי טלוויזיה בשיטה הדיגיטלית הקרקעית, שיטה איכותית זו המוכרת כ"עידן פלוס" ונקלטת באמצעות ממיר דיגיטלי המתחבר לטלוויזיה למעשה מאפשרת כיום לכל אזרחי המדינה לקלוט את הערוץ (וערוצים נוספים) ללא צורך להתחייב בתשלום לחברות hot או yes, הפועל היוצא מהחלטה ממשלתית זו היא הגדלת כמות הצופים בערוץ ומתן אפשרות לאוכלוסיות חלשות או מרוחקות כגון חיילים, בתי ספר וכ'ו להנות ממשדרי ההערוץ.
שידורי הערוץ כיום כוללים:
תוכניות בידור : ארץ נהדרת, שידורי המהפיכה, צחוק מעבודה, מצב האומה ועוד.
קומדיית מצבים : משפחה לא בוחרים,הישראלים,בלתי הפיך ועוד.
ריאלטי: (תוכניות מציאות) כוכב נולד, בית ספר למוסיקה, האח הגדול, רוקדים עם כוכבים, המירוץ למיליון ועוד.
סדרות : הכל דבש, המיוחדת, עד החתונה, עניין של זמן ועוד.
שעשועונים : כלוב הזהב,אחד נגד מאה משאב הכסף ועוד.