שוק העגלות בארץ גדול ומסועף. עשרות יצרנים ומאוד דגמים של עגלות יפיפיות אורבים לכם בחנויות למוצרי תינוקות. אחד הטרנדים הפופולריים בשוק הוא עגלות משולבות – עגלות אשר יכולות לשמש את הילד מגיל הינקות ועד לגיל בו אינו זקוק כבר לעגלה. עצם הרעיון נשמע מדהים – ברכישה של מוצר אחד ניתן לקבל מענה לצרכים המשתנים עם הזמן, והורים רבים משתכנעים ומשקיעים בעגלות משולבות משוכללות. בפועל המצב הוא שונה, והורים רבים רוכשים בשלב כלשהו עגלה נוספת לתינוק או לפעוט. ננסה לראות מדוע זה קורה.
הדרישות הפונקציונליות לעגלות של תינוקות ולעגלות של פעוטות שונות בתכלית. עגלת תינוק מיועדת לאפשר שכיבה מלאה. היא צריכה להיות יציבה מאוד, סגורה באופן יחסי, ולאפשר להורה לראות את התינוק מרבית הזמן. רוב ההורים מסכימים שתהיה כבדה, כי התינוק עצמו לא שוקל הרבה, והיציבות חשובה יותר. למעשה, העגלה האידאלית לתינוק קטן שמבלה את מרבית הזמן בשכיבה היא העגלה המסורתית שניתן לראות בסרטים הישנים.
כאשר התינוק גדל ומתחיל להתיישב (בגיל 6 חודשים בערך) , עגלת השכיבה המסורתית אינה מתאימה לו יותר. הוא צריך לראות את העולם יותר מאשר את פני ההורה, הוא יכול כבר לשבת או להיות במצב של חצי שכיבה. לקראת גיל 10-12 חודשים ניתן כבר להושיב את הילד במצב ישיבה מלאה.
עד כאן העגלות המשולבות מסוגלות לתת מענה טוב ואיכותי לצרכים של התינוק ושל הוריו. יחד עם זאת, כאשר מדובר בפעוט בן שנה וחצי ומעלה, משקל גבוה של עגלה מתחיל להיות מטרד של ממש. בגיל הזה הפעוט אינו זקוק לשינה רבה, ואם נרדם לעתים בעגלה – אין צורך בשינוי של מצב השכיבה. מהמורות הדרך משפיעות עליו פחות מאשר על תינוק קטן, והגלגלים הגדולים אינם נחוצים כל כך. גם הגמישות התפקודית של העגלה המשולבת אינו נראה כיתרון: התינוק לא ישתמש יותר בעריסה. לכן בשלב הזה הורים רבים רוכשים טיולון קליל וקומפקטי, שמחירו נמוך בסדרי גודל ביחס לעגלה המשולבת, ומשתמשים בו.
לסיכום, בעת בחירה מתוך שלל העגלות המוצעות בשוק, חשוב להבין את הצרכים העתידיים של התינוק ושל ההורים. עגלות משולבות הן עגלות טובות, משוכללות ומתוחכמות, אשר באמת יכולות לתת מענה לצרכים של תינוק ופעוט. יחד עם זאת, ככל שנתקדם בציר הזמן יתרון הגמישות של עגלות אלה ילך ויאבד מערכו. לכן רוב ההורים מוצאים את עצמם רוכשים שתי עגלות לילד אחד.