חקירות פרטיות רבות מתנהלות מדי יום בישראל ובעולם כולו על-ידי חוקרים פרטיים ומשרדי חקירות. כל משרד חקירות פרטיות וכל חוקר פרטי לא יכולים לעבוד ללא רישיון שניתן להם מטעם משרד המשפטים. משרד המשפטים שולל רשיונות אלה אם יש צורך בכך ומפקח על מתן הרישיונות ועל משרדי החקירות שפועלים ברישיון. מי שמציג עצמו כחוקר פרטי או כמי שמבצע חקירות פרטיות ואין לו רישיון לכך למעשה עובר על החוק.
פריד חקירות או כל משרד חקירות אחר, נוגעות בדרך-כלל למגוון רחב של תחומים. סוג אחד של חקירות פרטיות שהינו פופולארי מאוד הינו חקירות אישיות. חקירות אישיות מתמקדות לעתים ביחסים שבין בני זוג. חקירות מסוג זה מתמקדות לרוב בבגידה של אחד מבני הזוג או איסוף ראיות לצורך בניית תיק גירושין. כמו כן, לעתים חקירות אישיות תפקידן לברר בירור מקיף על מצבו הכלכלי של אחד מבני הזוג. במקרים אחרים תפקידן של חקירות אישיות הוא לאתר בני משפחה נעדרים או בני משפחה שאבד הקשר עימם ואין לבני המשפחה האחרים דרך לחדש את הקשר. ילדים מאומצים לעתים משתמשים בשירותיהם של משרדי חקירות כדי לאתר את הוריהם הביולוגיים.
חקירות כלליות רבות בנושאים נוספים מתנהלים על-ידי משרדי חקירות. משרדי חקירות עוסקים לעתים גם בחקירות שנוגעות להפרת זכויות יוצרים. משרדי חקירות מתחקים במקרים כאלו אחר גופים ואנשים אשר גונבים באופן פירטי יצירות אמנות שונות ומפיצים אותם הלאה. חקירות ילדים אחרות מתבצעות עבור חברות ביטוח שמפסידות כספים רבים כל שנה בשל תביעות הונאה. לעתים אנשים שונים מנסים להוציא כספים במרמה מחברות הביטוח על-ידי הגשת תביעות ביטוח שקריות. תפקידם של משרדי חקירות הוא לחקור אם תביעות מסוימות הינן תביעות הונאה שקריות או תביעות אמיתיות ולגיטימיות. סוג נוסף של חקירות שמתנהל על-ידי משרדי חקירות הוא חקירות שנוגעות לאיתור בעלי חוב ובירור מקיף על מצבם הכלכלי. ישנם מגוון רחב נוסף של חקירות אשר מתבצעים באופן פרטי על-ידי משרדי חקירות.