ניתוח הרמת חזה מיועד לנשים בעלות חזה בגודל ממוצע או מעל ממוצע, שכן הניתוח גורם להקטנה מסוימת של גודל השד, על אף שזהו ניתוח עיצובי שלא כולל הקטנת שד בפועל. ככל שהשד קטן יותר, החזה לרוב מורם, מעוצב וזקור יותר.
הרמת שד מיועדת למקרים בהם יש צניחה של הפטמה. מנתחים פלסטיים מחלקים את צניחת הפטמה לארבע קטגוריות על פי מיקום הפטמה ביחס לקפל תת שדי (קפל העור המתחבר אל השד), כאשר צניחות שד מדרגות 3-4 מיועדות לטיפול הרמת חזה. יש ניתוח הרמת חזה ללא שתל סיליקון וניתוח הרמת חזה עם שתל סיליקון, המשלב גם הגדלת חזה ומיועד בעיקר לנשים שנפח השד שלהן מדולדל.
לרוב ניתוחי הרמת חזה כוללים הסרה של עודפי עור בשילוב עם הקטנה ומיקום מחדש של הפטמה. בניתוח מבצעים חתך סביב הפטמה, וחתך נוסף לכיוון קפל בסיס השד, ומהדקים את רקמות השד. הניתוח נערך בבית חולים, אורך כשעה וחצי ומבוצע בהרדמה מלאה.
שיטת ההרמה הנפוצה ביותר, שמתאימה לנשים עם צניחות שד בכל הדרגות, היא הרמת חזה דרך הפטמה בשילוב צלקת אורכית, ניתוח זה מבוצע עם או ללא החדרת שתלי סיליקון, שניתן להכניס דרך החתך המבוצע בעת הניתוח. בניתוח זה תישאר צלקת סביב העטרה של הפטמה, וכן צלקת נוספת כתוצאה מחתך היורד מהפטמה לכיוון הקפל התת שדי.
עבור נשים שיש להן נפילה מינימאלית של השד, מומלצת הרמה על ידי שתלי סיליקון. לרוב נעשה שימוש בשתלי סיליקון מיוחדים, שתלי סיליקון בעלי פרופיל גבוה או שתלים אנטומיים. זהו ניתוח המיועד לנשים המעוניינות גם בהגדלת חזה וגם במראה מעוצב יותר של השד.
נשים שיש להן שדיים לא גדולים ונפילה קלה של השד ומעוניינות בהרמת ושיפור מראה השד לקבלת מראה טבעי, כדאי לעבור ניתוח הרמת חזה דרך הפטמה. בניתוח זה מבוצע חתך סביב הפטמה, ומי שמעוניינת בהגדלת חזה, תוכל בניתוח זה להוסיף לשדיה שתלי סיליקון. ניתוח הרמה דרך הפטמה מאפשר להקטין את גודל העטרה של הפטמה.
יש סיבוכים ותופעות לוואי לניתוח הרמת חזה שהם מאד נדירים. במקרים ספורים יהיה נמק חלקי או מלא של הפטמה, עלולים להיווצר שטפי דם או זיהום בפצע הנוצר כתוצאה מהחתך בניתוח. פחות מחמישה אחוזים ממי שעוברות את הניתוח יסבלו מהפחתת תחושה באזור הפטמה, אך במרבית המקרים התחושה חוזרת כעבור שנה. יכולת ההנקה עלולה להיפגע, ויש לבדוק נושא זה לאחר ביצוע ניתוחים פלסטיים כאלו. לרוב מומלץ לנשים שהן בשלב של אחרי לידות והנקות, ושלא מתכננות לידה נוספת, לעבור ניתוח הרמת חזה כך שגם אם תהיה פגיעה ביכולת ההנקה הן לא יסבלו מכך.
הרמת חזה מיועדת לנשים שיש להן סבלנות, תוצאות הניתוח לא תמיד מיידיות, ויש לחכות מספר חודשים עד שמתקבלת צורת השד הרצויה הסופית. נשים רבות סובלות מצניחת שד אם עקב הנקות רבות, אם עקב התפתחות מבנה הגוף או בעקבות דיאטה מאסיבית. צורת השד עשויה לפגוע בביטחון העצמי ובהנאה מהגוף, ויש מקרים בהם כדאי לעשות ניתוח הרמת חזה כדי להרגיש יותר טוב בקשר לגופכן.