שתיית קפה היא חלק מהותי מן התרבות המערבית מאז הגיע המשקה לאירופה מן המזרח התיכון לפני מאות שנים. במהלך השנים נקשרו מנהגים רבים בשתיית קפה והתפתחו מקומות מיוחדים בהם ניתן לטעום קפה מסוגים שונים. הצעד הבא לאחר התפתחותם של בתי קפה היה המצאתן של מכונות קפה אוטומטיות הקלו על תהליך ייצור הקפה והפכו אותו זמין לקהל רב יותר של חובבי קפה. וכך כיום ניתן למצוא מכונות כאלו בבתי קפה, מסעדות, משרדים ובתים.
לאחר מספר שנים בהן היה ניתן למצוא מכונות קפה ברחבי העולם החלו אלו לכבוש בהדרגה גם את ישראל. בשנים האחרונות ניתן למצוא מכונות כאלו בכל מקום, וההבנה בסוגי הקפה ובאופן השתייה הנכון של כל סוג חדרה גם לאוכלוסיות שלא התעניינו בנושא בעבר. בכך תרמו מכונות הקפה האוטומטיות לשינוי של ממש בהרגלי הטעם של הישראלי המצוי בכל מה שקשור לקפה.
מעט על מכונות קפה
מכונות קפה נוצרו לפני יותר מאה שנה אך עד לפני כמה עשורים היה ניתן למצוא בעיקר מכונות תעשייתיות כבדות. כיום קיים שפע רב של מכונות קפה, החל מן המכונות התעשייתיות ועד למכונות ביתיות. השיפור בטכנולוגיה של מכונות קפה אוטומטיות מאפשר עם זאת גם למכונות הביתיות בעלות המימדים הקטנים יחסית לייצר קפה משובח שאינו נופל ברמתו מן הקפה אותו ניתן להפיק במכונות המקצועיות.
למרות ההבדלים בין הסוגים, דרך הפעולה של מכונות קפה אוטומטיות דומה באופן עקרוני בכל המכונות. יחד עם זאת יכולים להיות הבדלים בחומרי הגלם מהם מכינים את הקפה, כשישנן מכונות בהן ניתן לטחון פולי קפה, ובמכונות אחרות משתמשים בקפה שנטחן מראש ונארז בצורה של קפסולות או בצורה אחרת. בנוסף לפעולה הבסיסית של הכנת קפה מצוידות מכונות קפה גם באפשרויות נוספות כגון הקצפת חלב וכדומה.
מחיר האיכות
כשמבקשים לרכוש מכונת קפה כדאי לקחת בחשבון כי טווח המחירים הוא די גדול, מכמה מאות שקלים ועד לאלפי שקלים, כאשר כמובן ישנו הבדל מהותי בין מכונות קפה אוטומטיות שנועדו למסעדות ובתי קפה, לעומת המכונות שנועדו לשימוש ביתי או משרדי. חברות בעלות מוניטין בשוק מוכרות מכונות המורכבות מחומרים איכותיים יותר, אשר מבטיחים שימוש רב שנים והכנת כמות גדולה של כוסות קפה ללא תקלות מיותרות.
כמו בכל דבר, לא תמיד האפשרות הזולה ביותר היא הטובה ביותר. מכונה זולה מאיכות ירודה עלולה להתקלקל לאחר זמן קצר, ואילו רכישת מכונת קפה צריכה להיות השקעה לטווח ארוך. מבין שפע האפשרויות של מכונות קפה אוטומטיות אותן ניתן למצוא כיום בארץ אפשר למצוא מספר רב של מכונות איכותיות במחיר הוגן. חשוב להזכיר, לסיום, כי בנוסף למכונה עצמה כדאי מאוד להקפיד על רכישת קפה משובח, וגם כאן לא כדאי להתפשר על איכות בשביל מחיר.