בלש - הוא אדם המתחקה בסתר אחרי אנשים, כדי לגלות מידע עליהם.
בלש - ערך במילון העברי של אבן-שושן - חיפש, בדק וחקר היטב.
רוב הבלשים הם שוטרים בשירות המשטרה, החוק מחייבם לקבל רישיון לעסוק במשלח-ידם.
בלש פרטי יכול לעסוק בחקירת מקרים על-פי הזמנה, במקביל לחקירה שמנהלת המשטרה.
מסרטי הטלוויזיה ומהספרות הבלשית מתקבל הרושם שעבודת הבלש היא תמיד מעניינת ומגוונת, אך במציאות זו עבודה קשה, הדורשת, בין השאר, ריכוז, סבלנות והתמדה רבה.
בלש העוזב את ביתו למשימה, לעולם אינו יודע לאן יגיע ומתי ישוב. לעתים, הוא מתחיל בחקירה ובעיקוב שנראה שגרתי, אולם ככל שהוא עולה על ממצאים בשטח, העניין נמשך ומסתעף.
לא פעם, על הבלש להיות במקום הנכון וברגע המתאים, כדי לצלם אירוע קצר שלא יחזור שוב. כובד האחריות ברגע כזה אינו דבר של מה בכך.
לעבודה כזאת דרוש לא רק כוח פיזי, אלא גם רצון ברזל ומחשבה עצמאית כדי לעמוד בקשיי המשימה. בלש פרטי טוב תמיד יהיה להוט למלא את תפקידו ותמיד ישנן ויזכור ש"העסק הזה", להיות בלש, מצריך, בנוסף לידע, גם תחבולות ודמיון פורה.
דוגמה קלסית לתכונות הבלש אפשר לראות בסרט הקולנוע "הקשר הצרפתי", המבוסס על פרשה אמיתית ובה השחקן ג'יין הקמן מגלם בלש משטרה שאפתן ללא חת, המנסה לעקוב ולעצור (ללא הצלחה) את ראש קרטל הסמים.
חלפו כבר הימים שהבלש סרק את זירת הפשע רק בזכוכית מגדלת. עידן הטכנולוגיה הטביע את חותמו גם בתחום זה. הבלשים של היום עושים זאת בעזרת תוכנת מחשב, אינטרנט, מיקרוסקופ ואלים אחרים, המאפשרים להם לזהות ולצלם את ה"לא נראה". אפילו שרלוק הולמס היה נדהם מכך. תכונותיו של בלש אגדי זה, הכוללות הסתכלות קפדנית, אינטואיציה ותחושה שמשהו לא בסדר, הכרחית בכל פענוח של פרשה.
כל בלש מנוסה יודע שרגעי הסיפוק הם מעטים, לעומת המאמצים שהוא משקיע בעבודתו. כדי להגיע לרמה מקצועית גבוהה, על הבלש לעבוד ולהתמחות זמן רב ולשלוט ברזי תורת המעקב, האיסוף, התשאול והצילום. בלש, שהביא את הכישרון מהבית, ישקיע בעבודתו וילמד היטב, תמיד ינצח.
מתוך ספרו של שלמה ולדמן "שועל אדום, עלילותיו של בלש פרטי"