ישנם זוגות שמחליטים, מסיבות כאלה ואחרות, לא להתחתן ולא להתחייב זה לזה עד שהמוות יפריד ביניהם. זוגות כאלו, שמנהלים חיי משפחה מלאים ומשותפים עם משק בית משותף, נחשבים ידועים בציבור. למרות שאין הגדרה מדויקת בחוק לגבי ידועים בציבור, הגדרה זו היא המקובלת כיום, והיא לקוחה מתוך חוק הירושה.
אם לבני זוג שאינם נשואים נולד ילד, הילד זוכה ליחס משפטי כמו כל ילד אחר שנולד להורים נשואים. כלומר, עניין משמורת, מזונות ילדים וירושה במקרה של ילד הנולד מחוץ לנישואין הוא זהה כמו זה של ילד שנולד במסגרת הנישואין.
אז מי מקבל משמורת?עניין ניתוק הילדים מאחד ההורים הוא קשה מאוד. בדרך כלל האם היא זו שמקבלת משמורת על הילדים, מלבד במקרים בהם נמצא כי היא אינה כשירה לגדל אותם. מכאן שהאב, ברוב המקרים, הוא זה שמשלם מזונות ילדים. בעת קביעת המשמורת יש להחליט על הסדרי ראיה, כלומר כמה פעמים יוכל האב לבקר את ילדיו ולכמה זמן. בעת שמחליטים על כך, יש מקום להיות נדיבים עם ההורה שאינו משמורן, על מנת למנוע ניתוק חד בינו לבין הילד.
מהם מזונות ילדים? מי שמקבל משמורת על הילדים צריך לקבל מזונות מההורה שאינו משמורן. מזונות ילדים הם תשלום שאמור לסייע לילד בכל צרכי המחייה שלו, כמו דיור, הלבשה, מזון וחינוך, ובנוסף גם צרכים מיוחדים, כגון מעון יום וחוגים. כל הורה שאינו משמורן (כאמור, ברוב המקרים מדובר באב הילד) חייב לשלם מזונות לילד שלו עד שהילד בן 18 (אז הוא בגיר ויכול לכלכל את עצמו). המזונות אינם תלויים ברמת ההכנסה של ההורה. תביעת מזונות יכולה להתבצע על ידי אם הילדים, האפוטרופוס שלהם או על ידי הקטינים בעצם. בעת שהורה לא משלם מזונות כחוק, הוא נחשב כמבצע עבירה פלילית, שבגינה ניתן להפעיל נגדו הליכי הוצאה לפועל, עיכוב יציאה מהארץ ובמקרים חמורים גם מאסר.
ידועים בציבור צריכים להוכיח את היותם ידועים בציבור על מנת לקבל את זכויותיהם הסוציאליות. על מנת להוכיח זאת ניתן להציג ראיות, כמו חשבון בנק משותף, המעיד על משק בית משותף.