לימודי עבודה סוציאלית הינם חלק מתחום לימודים השייך למקצועות מדעי החברה. עבודה סוציאלית נלמדת במסגרת תואר ראשון במשך 3 שנים, והיא נועדה להכשיר בעלי מקצוע שיתערו בקהילה, ויעסקו בהתמודדות עם בעיות חברתיות והגורמים להן. העובדים הסוציאליים מסייעים ליחידים, למשפחות ולקהילות להתמודד עם קשיים מחיי היום-יום, תוך שאיפה לקדמם במעלה הסולם החברתי ולספק להם תמיכה ומענה מוסדי מערכתי. מדובר במסלול לימודים רב תחומי, הכולל עיסוק במגוון תחומים אקדמיים, ביניהם: פסיכולוגיה, סוציולוגיה, כלכלה, מדיניות ציבורית ועוד.
עבודה סוציאלית לתואר ראשון נלמדת במגוון מכללות לעבודה סוציאלית, למשל: המכללה האקדמית תל חי, המרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון, המכללה האקדמית ספיר, המכללה האקדמית אשקלון והמכללה האקדמית צפת. כמו כן, ניתן למצוא את מסלול הלימודים לתואר ראשון בעבודה סוציאלית גם באוניברסיטאות השונות ברחבי הארץ, ביניהן: אוניברסיטת בן גוריון בבאר שבע, האוניברסיטה העברית בירושלים, אוניברסיטת חיפה, אוניברסיטת תל-אביב ואונירסיטת בר-אילן.
בשנים האחרונות המצב הכלכלי-חברתי בארץ הלך והדרדר, ועובדה זו הביאה להתרחשות מספר תהליכים בתחום העבודה הסוציאלית: הדרישה לעובדים סוציאליים עלתה ומספר הנזקקים במדינה לסיוע משירותי הרווחה התעצם. מנגד, שירותי הרווחה לא התרחבו ולא גויסו עובדים סוציאליים נוספים, ואף חלה פגיעה וצמצום של שירותי הרווחה, ותנאיהם של העובדים הסוציאליים במערכות המדינה השונות נפגעו. ממידע זה תוכלו להבין, כי עולם העבודה הסוציאלית הינו מקצוע תובעני, שהתמורה הכספית עבורו לא רבה. עם זאת, המקצוע מומלץ לאלו מכם המרגישים תחושת שליחות, כמו גם למעוניינים ליישם ערכים חברתיים נשגבים. כדאי לדעת, כי במקרים רבים נאלץ העובד הסוציאלי להפעיל את היצירתיות שבו, ולפעול תחת מצבי לחץ ועומוס נפשי ורגשי רבים, כשלא תמיד יש בידיו את הכלים הנחוצים לו על מנת לסייע למטופליו.
אז מה בעצם לומדים במסגרת תואר ראשון בעבודה סוציאלית? ברמה הכללית, הלימודים מכשירים את הבוגרים להשתלב כיועצים וכעובדים סוציאלים במערכות השונות במדינה, ומקנים להם את הידע הנדרש על מנת לתווך בין הנזקקים לבין רשויות המדינה, לסייע לחלשים בחברה, לתמוך בהם, לייצג אותם ולטפל בהם ברגישות. דגש נוסף ניתן על חיזוק הנפש של הסטודנט וזאת במגמה להתמודד בצורה "בריאה" יותר עם המקרים אליהם נחשף העובד הסוציאלי בחיי היום יום. בנוסף, לימודים במסלול תואר ראשון בעבודה סוציאלית מאפשרים ללומדים לרכוש ידע עיוני מחקרי עדכני לצד ידע מעשי בתחומים השונים, וכן את האפשרות לרכוש ערכים חברתיים ראויים, תוך התמקדות בהכרת חשיבותן של הזכויות החברתיות והדגשת הערכים והעקרונות עליהם מתבסס מקצוע העבודה הסוציאלית.
בין נושאי הלימוד הנכללים במסגרת תוכנית הלימודים בתואר: מדעי החברה, מדעי ההתנהגות, מבוא לפסיכולוגיה, שיטות בעבודה סוציאלית, פסיכופתולוגיה, לימודי רווחה – רווחה חברתית, מדינת הרווחה בישראל, המסגרת החוקית והמוסדית של שירותי הרווחה, מבנים ותפקודם בארגוני רווחה וכיוצא בזה, התנהגות ארגונית, כלכלה, יישומי מחשב, תעסוקה והכנסה, אנתרופולוגיה, יחסים בינאישיים בקבוצה, אתיקה בהתערבות בעבודה סוציאלית, סטטיסטיקה ועוד. זאת ועוד, על הבוחרים ללמוד עבודה סוציאלית יעברו הכשרה מעשית, הכוללת השתלבות בעבודה באחד מן השירותים המעסיקים עובדים סוציאליים, וזו מקנה להם הדרכה אישית צמודה וניסיון.
בוגרי תואר ראשון בעבודה סוציאלית יוכלו להשתלב במגוון עבודות ומקומות תעסוקה, וביניהם: מחלקות לשירותים חברתיים ברשויות מקומיות, מוסדות לילדים ונוער, מפעלי תעסוקה, מקלטים לנשים מוכות, מערכת הבריאות הציבורית והפרטית, הכוללת בתי חולים וקופות חולים, שירות המבחן לנוער ו/או למבוגרים, מוסדות פסיכיאטריים ומחלקות לבריאות הנפש, תחנות ייעוץ לנישואין ולמשפה, מפעלי תעשייה, מוסדות המעניקים שירותים לציבור, ארגונים ציבוריים העוסקים בקליטת עלייה, מתנ"סים, ארגונים לעזרה עצמית, עמותות ציבורות ופרטיות, פנימיות, בתי אבות ומוסדות לגימלאים, במוסד לביטוח לאומי, בארגונים המסייעים לנכים ומשפחותיהם, בארגונים ומוסדות העובדים עם אסירים ועם אסירים משוחררים, בארגונים ומוסדות העוסקים בשיקום וגמילה מסמים, במערכת בתי המשפט, בבתי ספר, במערכת הצבאית ועוד.