במאמר זה נסביר מהן הלוואות לסטודנטים ובמה הן שונות מהלוואות בנקאיות רגילות. הלוואות לסטודנטים הן הלוואות הניתנות על ידי הבנק או באמצעות גופים חוץ בנקאיים (חברות ביטוח, חברות אשראי ובתי השקעות) במטרה לעזור לסטודנט לממן את שכר הלימוד שלו.
בנוסף, יש הלוואות לסטודנטים שמטרתן לעזור לסטודנט לשלם את הוצאות המחייה שלו, נסיעות, דלק, מגורים (שכר דירה או מעונות) וכדומה. כיוון ששכר הלימוד האקדמי בארץ אינו זול במיוחד, סטודנטים ישראלים רבים מתקשים לשאת בעול התשלומים השונים עבור השכלתם.
סטודנט אשר אינו מרוויח הכנסה חודשית קבועה נאלץ פעמים רבות להכנס למשיכת יתר (אוברדראפט) בחשבון העובר ושב שלו – ובואו נודה על האמת, רוב הסטודנטים מתקשים לשלב בין לימודים אקדמאיים ועבודה במשרה מלאה.
שיעור הריבית על חריגה ממסגרת האשראי גבוה מהרבה מהגובה הריבית שנדרשים לשלם בהלוואה לסטודנטים. למעשה, סטודנט הלוקח הלוואה מהבנק יחסוך לעצמו את הפרשי הריבית. בשל כך, יותר ויותר סטודנטים פונים לגופים פיננסיים שונים בכדי לקבל הלוואה לסטודנטים.
במה נבדלות הלוואות סטודנטים מהלוואות אחרות? ההבדל המשמעותי ביותר בין הלוואה לסטודנטים והלוואה רגילה, הוא בתקופת הגרייס הארוכה – תקופת דחיית החזר ההלוואה – אשר יכולה להמשך שלוש או ארבע שנים. כלומר, הבנק מאפשר לסטודנט לקחת הלוואה עכשיו ולהחזיר אותה רק עם תום לימודיו. הבדל נוסף טמון באפשרות לשלם רק את הריבית בתקופת הלימודים, ולדחות את יתר התשלומים לאחר סיום התואר.
כיוון שיש הבדל בין הריביות ובין הגופים הפיננסיים השונים, מומלץ מאוד לערוך השוואה מקיפה בין מספר הלוואות לסטודנטים בטרם מחליטים מיהכן לקחת הלוואה. אל תתחייבו לתקופה ארוכה לפני שתקחו בחשבון את כל הפרמטרים השונים: גובה שכר הלימוד, פריסה לשתלומים, מסגרת אשראי, תקציב ריאלי וכדומה. בדקו מהם ההוצאות החודשיות שלכם ואל תתחייבו על הלוואה גדולה מדי שלא תוכלו לעמוד בה בהמשך.