עם השנים שחולפות הרפואה האלטרנטיבית הולכת וצוברת תאוצה והכרה במסגרת הרפואה בעולם המערבי.
הרפואה הקונבנציונאלית מדברת על מציאת סימפטומים פיזיים הגורמים למחלה והטיפול נעשה על ידי תרופות כימי קליות או לעיתים התערבות כירורגית.
לעומתה, הרפואה האלטרנטיבית פועלת לפי האמונה של נפש בריאה בגוף בריא ומניחה שברגע שבאים לידי ביטוי חוליים שונים אצל האדם הם כתוצאה מהפרת האיזון בין הגוף לבין הנפש ואז המטפל, כל אחד בשיטה בה הוא מתמחה , פועל לשם החזרת הסדר על קנו .
לימודי רפואה משלימה אורכים בין שנתיים לארבע שנים לפי התחום אותו בחר הסטודנט .
התחומים הם שונים ומגוונים כמו –
נטורופתיה, רפואה סינית, רפלקסולוגיה,טווינא, עיסוי הוליסטי , שיאצו ועוד רבים וטובים אשר מוצאים את דרכם יותר ויותר למכללות בעולם המערבי.
הלימודים כוללים גם היכרות מסוימת ושליטה בנושאים בהם שולטת הרפואה המסורתית כמו הצורך לדעת לקרוא בדיקות מעבדה, ידע בגוף האדם-אנטומיה ופיזיולוגיה ופתולוגיה .
בחלק מן האוניברסיטאות והמכללות הלימודים הם לתואר ראשון מוכר ורשמי בארץ.
לעומת לימודי רפואה מסורתית, לימודי התואר הראשון ברפואה אלטרנטיבית כוללים התנסות מעשית ופרקטיקה כבר בשנת הלימודים הראשונה.
במידה ואותו סטודנט החליט כי ברצונו בתום הלימודים להמשיך ולהעמיק ידיעותיו ברפואה מסורתית, אזי חלק מנושאי הלימוד שכבר הספיק לעמול עליהם ייחשבו לזכותו בלימודי רפואה.
לימודי רפואה משלימה מקבלים את ההכרה בחשיבותם ובעזרה שהם מעניקים לחולים שונים ומקלים על הכאבים השונים מהם הם סובלים.
כיום הרבה רופאים מתחומי הרפואה הקונבנציונאלית יודעים להפנות את הפציינט לטיפול משלים, אשר נמצא כלול כבר בסל הטיפולים של קופות החולים השונות , לשם יצירת טיפול כולל ומשולב וניצול כלל הכלים הקיימים כדי לרפא את הפציינט ולסייע לו לחזור לשגרה מוקדם ככל האפשר.