גיל המעבר אצל נשים מגודר כתקופה שלאחר הפסקת המחזור החודשי. בעולם המערבי המודרני מתחיל גיל המעבר אצל מרבית הנשים בסביבות גלאי ה-50 וכולל לרוב שלושה שלבים:
פרי-מנופאוזה – שלב זה הוא מקדים לשלב הפסקת המחזור. בשלב זה עדיין קיים תהליך ביוץ, אך הוא איננו תקין כבר. הירידה ההדרגתית בתפקוד השחלות ובכמות האסטרוגן שהן מייצרות במקביל לירידה בייצור הורמון הפרוגסטרון, גורמים להפסקה הדרגתית של התהליכים השונים הכרוכים בהופעת הווסת החודשית. בשלב זה מתחילים להופיע גלי חום ותופעות לוואי אחרות.
שלב המנופאוזה – בשלב המנופאוזה השחלות מפסיקות לפעול, המחזור פוסק והאישה איננה יכולה עוד להרות.
גיל המעבר – בשלב זה נפסקות תופעות הלוואי השונות וגם גלי החום המאפיינים את שני השלבים הראשונים.
שלא כמו גברים, שבגופם נוצרים תאי זרע חדשים החל מגיל ההתבגרות ועד יומם האחרון, נשים נולדות עם כמות קבועה של כ-400,000 ביציות בשחלות.
בגיל ההתבגרות מבשילות הביציות, ותהליך הביוץ והמחזור החודשי מתחיל. אחת לחודש מבשילות כמה ביציות אך רק אחת מהן משתחררת ומגיעה אל הרחם דרך החצוצרות לצורך הפריה.
הביציות הבשלות האחרות מתפרקות ואינן מוחלפות בביציות חדשות. במהלך שלב הפוריות אצל האישה, הולך ופוחת מספרן של הביציות וכך גם חלה ירידה הדרגתית בכמות ובייצור ההורמונים עד לשלב הפסקת המחזור והכניסה לגיל המעבר.
עוד מידע בנושא הריון תמצאו הנפלא יומן הריון בכתובת: http://www.y-herayon.co.il ובערוץ הבריאות המוביל בישראל - Doctors