מזונות ילדים על פי חוק
על פי החוק חייבים הוריו של קטין במזונותיו, כשסכומם נקבע בהתאם לשיעור הכנסותיהם, וללא התייחסות לשאלה בחזקתו של מי הילד. כל קטין זכאי למזונות מהוריו אף בנסיבות שבהן אין הם נשואים זה לזה או שאביו של הקטין נשוי לאישה אחרת.
עניין מזונות הילדים נתון בדרך כלל לסמכותו של בית המשפט לענייני משפחה, למעט אם מתקיימת הסכמה בין שני ההורים שהעניין יועלה לדיון בבית הדין הרבני. באופן עקרוני נקבעים הסכומים על פי שיעור הכנסותיו של האב וצורכי הקטין, כאשר חובת ההשתתפות חלה גם על האם בהתאם לגיל הילד.
שיעור המזונות בהתאם לגיל
כל אב מחויב, כאמור, בתשלום עבור ילדיו עד הגיעם לגיל 15. מזונות ילדים נחלקים לשתי קטגוריות: הצרכים הבסיסיים, כגון מזון, מדור והלבשה, והצרכים מדין צדקה, כמו מעון יום, חוגים, טיולים וכיוצא באלה.
חישוב שיעור התשלום מתייחס לגיל הילדים, כאשר עד הגיעם לגיל 6 חלה על האב חבות אבסולוטית למזונות ילדיו, הן בהיבט של הצרכים הבסיסיים והן מדין צדקה. בטווח הגילאים 6-15 חלה על האב חבות אבסולוטית לגבי הצרכים הבסיסיים. ובעניין מזונות מדין צדקה - מתקיימת חלוקה שווה בין ההורים.
החל מגיל 15 ועד הגיעם של הילדים לגילאי 18, מוטלת האחריות הנוגעת למזונות ילד באופן שוויוני בין שני ההורים. במידה ומשרתים לאחר גיל זה שירות צבאי, יחויב האב בתשלום בשיעור של שליש ממזונותיהם עד כה, במהלך כל שירות החובה שלהם.
אם מתקיימת תביעה הנוגעת לתשלום מזונותיו של ילד, קיימת חשיבות רבה לצירוף אסמכתאות בדבר כל צרכיו של הילד וההוצאות בגינן, והגשת המסמכים לבית המשפט.
שיקולים בדבר שיעור דמי המזונות
הפסיקה מלמדת כי בפועל קיימת נטייה מצד בית המשפט להטיל את החלק הארי של נטל המזונות על האב גם לאחר הגעת הילדים לגיל 15. הדבר נובע מההכרה בעובדה שהאם היא שמגדלת את הילדים.
כן מלמד הניסיון כי בתי הדין הרבניים נוטים לפסוק דמי מזונות ילדים בשיעורים נמוכים יותר מאשר אלו הנפסקים בבית המשפט לענייני משפחה.
קיימים, אם כן, בפני בית המשפט, בבואו לקבוע את גובה המזונות, השיקולים הטריוויאליים, כגון צורכי הילד ההכרחיים, וצרכיו מדין צדקה, וכן נתונים סובייקטיביים וספציפיים למקרה, כגון כושר ההשתכרות של ההורים וצרכים ייחודיים של הילד. במסגרת זו, מנסה בית המשפט לאמוד תחזיות הנוגעות להתפתחויות עתידיות במצב בריאותם ופרנסתם של ההורים, ולערוך שקלול של הנתונים על מנת להגיע להחלטה.