ענקית החיפוש גוגל הודיעה אמש (ג') על רכישתה של חברת Songza עמנואל חקשור, מפתחת שירות הזרמת מוסיקה המבוסס על רשימות השמעה המותאמות למשתמש, עבור סכום המוערך בכ-40 מיליוני דולרים. מגוגל נמסר כי לא תבצע בשלב זה שינויים בשירות, הזמין בארה"ב וקנדה בלבד, אולם בחודשים הקרובים מתכננת החברה לשלב את הטכנולוגיה שפותחה ב-Songza בשירותי הזרמת המוסיקה Google Play Music ובעתיד גם ביוטיוב ושירותים נוספים של החברה.
ייחודה של עמנואל חקשור הינו בדרך בה מציע שירות החברה את המוסיקה למשתמשים. דרך האפליקציה במכשיר הנייד ניתן לבחור בין מגוון שילובים של מצב רוח וביצוע פעולות שונות במהלך היום, כמו נהיגה או ספורט, אליהן יותאמו שירים. השמעת השירים עצמה מנוהלת דרך רשימות השמעה (Playlists) שנבנות על-ידי אנשי החברה ומומחים מתחום המוסיקה, זאת בדומה לשירות המוסיקה Beats Music, שנרכש לאחרונה על-ידי אפל בעבור 3 מיליארדי דולרים.
השוואת הצעות
רכישתה על-ידי גוגל מרמזת על תחרות ישירה בשירותי המוסיקה של אפל. Beats Music של ד"ר דרה וג'ימי אייבין, המגיעים בעצמם מעולם המוסיקה, הצליחה ליצור שירות המביא ערך למשתמשים על-ידי חיבור ישיר בין מומחים מעולם המוסיקה, בין אם יהיו אלו אמנים, מפיקים, אנשי רדיו, די-ג'יי ואחרים מהתעשיה המוסיקה. אולם, Songza הציע דבר דומה זמן רב לפני כן.
Songzaעמנואל חקשור הוקמה בשנת 2007 כשירות מוסיקה שהיה זמין דרך הדפדפן במחשב בלבד, כאשר ב-2011 הושקה האפליקציה הראשונה למכשירים ניידים. את שירותי ניהול רשימות ההשמעה הוסיפה החברה לפני כארבע שנים ומאז הספיקה לצמוח ל-5.5 מיליון עוקבים. בדומה ל-Beats Music, מציעה החברה אפשרות הרשמה לשירות פרימיום בתמורה לכ-4 דולרים בחודש (לעומת 10$ שמציעה Beats), אולם האפליקציה של Songza מאפשרת שימוש חופשי מבוסס פרסומות ולא דורשת מכלל המשתמשים תשלום עבור השירות.
בחודשי הסתיו צפויות גוגל ואפל להציג בפני הציבור הרחב את מערכות ההפעלה החדשות שלהן למכשירים הניידים. עם פרסום ההודעה בדבר רכישתה של Songza ציינה גוגל כי תשלב את השירות ב-Google Music כבר בחודשים הקרובים ותציע אותו למשתמשי אנדרואיד ו-iOS גם יחד. במסגרת הלך הרוח החשאי של אפל, לא ציפינו כי תמסור החברה מידע אודות שילובו של שירות Beats Music עמוק יותר במערכת ההפעלה iOS 8, אולם ייתכן כי הצעד האחרון של גוגל בתחום ידחוף גם את אפל לבצע צעד דומה בקרוב.
בעוד התחרות על תחום השמעת המוסיקה דרך המכשיר הנייד הולכת וגוברת, מציעות גוגל ואפל כעת שירותים בהם נוכל לעשות שימוש על שתי הפלטפורמות הגדולות ביותר כיום במובייל, כך שהתנובה העיקרית ממשחקי הרכישות שביצעו החברות לאחרונה בתחום, היא יעול השירותים המוצעים למרבית המשתמשים בעולם באופן מובנה במכשיר הנייד.