רקמת החניכיים חשובה מאוד לבריאות הפה וליציבות השיניים. למרות חשיבותן העצומה של החניכיים והעובדה שחניכיים פגועות מהוות סיבה ראשונה במעלה למצבים של אובדן שיניים, ישנה נטייה לא מעטה להזניח אותן. אחת הסיבות המרכזיות לכך שבריאות החניכיים נדחקת הצידה (שלא בצדק) לעומת הנושא של בריאות השיניים, טמונה בעובדה שנזקי חניכיים כגון דלקות או מחלות, אינם גורמים לכאבים עד לשלב מתקדם של פגיעה ברקמה. מצב זה שונה, כמובן, ממצב של פגיעה ישירה בשיניים עצמן. אפילו פגיעה קלה בשן או באמייל גורם לכאב שלא ניתן להתעלם ממנו.
חשוב לטפל, אסור להזניח
כאשר מדובר על טיפולי חניכיים, לא מומלץ להמתין למצב שבו מתקיים נזק משמעותי. סימני אזהרה שמצביעים של צורך בבדיקה מקיפה אצל מומחה למחלות חניכיים (רופא הידוע גם בכינויו מומחה לפריודונטיה) יהיו אחד מהבאים:
- דימומים תכופים בזמן צחצוח שיניים או לאחר אכילת מזון קשה במיוחד.
- תופעה של ריח רע הנודף מהפה, ריח שקשה להיפטר ממנו.
- התרופפות של השיניים המלווה לעיתים בתחושה של שיניים מתנדנדות.
כאשר ישנו חשד לבעיית חניכיים, אפילו קלה שבקלות, אסור להזניח. חשוב לגשת בהקדם האפשרי לבדיקה אצל רופא שיניים שיקבע האם אכן מדובר בבעיה המצריכה טיפול. כאשר טיפול נכון מבוצע בשלבים מוקדמים, ניתן לפתור את הבעיה במלואה, עוד לפני שנוצר נזק קשה שההתמודדות איתו הרבה יותר קשה ומסובכת.
ניקוי יסודי
טיפול נכון בחניכיים צריך להתבצע באופן קבוע. אין צורך בהמלצה שניתנת מאת רופא שיניים כדי לדעת מדוע חשוב לצחצח שיניים בצורה נכונה. צחצוח נכון אמור להיעשות בתנועות רכות, בלי ליצור לחץ ממושך או מוגבר על רקמת החניכיים. לעיתים, כאשר הצחצוח נעשה בצורה חזקה, הוא תורם להחמרה של בעיית חניכיים קיימת.
נוסף על צחצוח נכון, חשוב להקפיד גם על ביקור קבוע אצל שיננית. ניקוי של אבנית נחשב לחשוב במיוחד במניעה של דלקות חניכיים. ניקוי כזה נדרש גם כחלק משיקום וריפוי במקרה שכבר אותרה דלקת קיימת. לא מזיק להזכיר שבנוסף לביקורת קבועה אצל רופא השיניים ואצל שיננית, שימוש באמצעים נוספים מלבד מברשת שיניים טובה, כגון חוט דנטאלי ומי פה, מסייעים בשמירה על חניכיים בריאות.
טיפול בחניכיים פגועות
מחלות ודלקות בחניכיים כוללות בדרך כלל שילוב של אבנית ורובד חיידקי. בשלב מקדם של דלקת שאיננה מטופלת עשויים להיווצר כיסים בחניכיים, שהטיפול בהם יצריך טיפול כירורגי. במידה ובעיית חניכיים מטופלת כראוי, בשלב שבו הדלקת עדיין איננה חמורה, ניתן להשיג ריפוי מלא. יחד עם זאת, גם אם מצב החניכיים איננו טוב, אין צורך לומר נואש.
בזמנים אלה, כאשר הרפואה בכלל ורפואת השיניים והחניכיים בפרט, מתקדמים בצעדי ענק, ניתן לשקם שיניים וחניכיים גם לאחר שהתגלה בהן נזק שנחשב בעבר לבלתי הפיך. שיקום חניכיים, ריפוי כיסים עמוקים ואפילו שיקום מצבים של ספיגת עצם, יכולים להתבצע בהצלחה יתרה שלא הייתה אפשרית בעבר.