מבחן TOEFL הינו מבחן המשמש חלק משמעותי מתהליך הקבלה למוסדות להשכלה גבוהה בחו"ל ובמיוחד בארה"ב. המבחן בודק את רמת האנגלית של הנבחנים והאם היא גבוהה מספיק ללימודים אקדמיים בשפה זו. עבור מועמדים רבים, אשר מתכננים ללמוד בחו"ל כחלק מתהליך בניית הקריירה שלהם, מבחן זה מהווה אבן דרך משמעותית ביותר. כישלון במבחן עלול לדחות בזמן רב ויקר את הקבלה ללימודים או אף לגנוז את רעיון הלימודים בחו"ל.
ההכנה למבחן וחשיבותו של קורס TOEFL
עקב חשיבותו הרבה של המבחן, וכן עקב המבנה השונה של מבחן זה לעומת מבחנים אחרים אשר הנבחן עבר בעבר, ישנה משמעות רבה לתהליך הכנה אינטנסיבי ורציני למבחן. ככל שההכנה תהיה טובה וממוקדת יותר, כך עולה הסיכוי לקבל ציון גבוה במבחן ולהתקבל למוסדות הלימוד הטובים ביותר.
ישנן שתי דרכים מרכזיות להתכונן למבחן:
1 . באופן עצמאי באמצעות חומר לימוד שמעניק אתר האינטרנט הרשמי של המבחן. חלק מחומר הלימוד ניתן חינם (למשל דוגמאות של מבחנים) וחלק מן החומר ניתן בתמורה לתשלום (רכישת ספרי לימוד, ספרים הנותנים טיפים, ועוד).
2 . באמצעות קורס TOEFL אותו לוקחים בבתי ספר המתמחים בהכנה למבחן זה.
היתרונות של השתתפות במסגרת קורס TOEFL לעומת למידה עצמית
למידה עצמית למבחן אמנם זולה יותר, אך יש לה כמה חסרונות: כאשר הנבחן לומד בעצמו יכולתו לשאול שאלות ולתקן טעויות חוזרות נמוכה ביותר. הנבחן עלול להניח שהוא יודע היטב תחום מסוים בעוד שבפועל אין זה כך. אולם הוא לא יוכל לדעת זאת ולתקן זאת, משום שאין מי שייתן לו משוב ויבדוק את טעויותיו.
כאשר בוחרים קורס TOEFL מקצועי, הלימוד נעשה בקבוצות קטנות מאד (פחות מומלץ ללמוד בקבוצות גדולות) כך שהמדריך מגיע אל כל נבחן באופן אישי ויכול לעקוב אחר טעויות חוזרות ולתקנן. המדריכים הם בדרך כלל דוברי אנגלית או בעלי תארים אקדמיים מתקדמים באנגלית. הם מכירים את מבחן TOEFL לפני ולפנים, יודעים מה נדרש בכל פרק ופרק בבחינה, מהו אוצר המלים הנדרש ומהן הטעויות הנפוצות אצל נבחנים ישראליים. נקודה אחרונה זו משמעותית במיוחד.
בעוד שהחומר שניתן באתר הרשמי של המבחן מיועד לנבחנים מהעולם כולו, הרי שהחומר הנלמד בקורס מתאים את עצמו לרמת הידע הממוצעת של בוגרי תיכון או תואר ראשון ישראליים. הקורס מסוגל להביא את הסטודנטים מרמת האנגלית הממוצעת בסיום תיכון ישראלי, לרמת האנגלית הנדרשת במבחן.
כאשר לומדים למבחן בלימוד עצמי, פעמים רבות לא עוקבים אחר הזמן המוקדש ללימוד לבחינה. דווקא כאשר האחריות היא על הלומד, פעמים רבות הוא מתקשה לפנות זמן ללימוד. כאשר בוחרים ללמוד קורס TOEFL מקצועי, הקורס מתווה את מסגרת הזמן הנדרשת ללימוד לבחינה, וכך הסטודנט יכול להיות סמוך ובטוח כי השקיע זמן מיטבי וממוקד ללימוד.
קורס TOEFL מקצועי, אם כן, מהווה שיטה יעילה ומוכחת להכנה איכותית למבחן, ומגדיל את סיכויי ההצלחה.