מכונות תפירה הן סוג של מכונות המשתמשים בהם לצורך תפירת בדים, עורות וכדומה. מכונות התפירה הביתיות המודרניות מסוגלות לתפור כ – אלף חמש מאות תפרים אחידים בדקה. מכונות תפירה מהירות פי עשרים מחייט או תופר ידני. וישנן מכונות תפירה המהירות אף יותר ומסוגלות לתפור אפילו עשרים אלף תפרים בדקה. מכונות תפירה היו המכונות הביתיות הראשונות שהופצו לשימוש של הקהל הרחב, והפכו לכלי תעשייתי חשוב להתפתחות תעשיית הטקסטיל.
פיתוח מכונות תפירה
מספר מכונות תפירה יוצרו במהלך השנים לצרכים שונים. ויליאם לי המציא ב – 1589 מכונה לתפירת גרביים. ובמהלך המהפכה התעשייתית חלה התקדמות משמעותית בפיתוח מכונות תפירה. כאשר בפיתוח מכונות תפירה השתתפו אנשים שונים
במאה השמונה עשרה הומצאה מכונה לרקמה ומכונה לתפירת עור, מכונה לתפירת כובעים ועוד, אך רק בשנת 1830 המציא חייט צרפתי מכשיר הדומה למכונות תפירה של ימינו. וולטר האנט מניו יורק המציא מכונת תפירה בעלת מחט מחוררת בקצה שדרכה עבר החוט. זו הייתה מכונת התפירה הדומה לשל ימינו הראשונה שהומצאה ואחריה הגיעו מכונות תפירה רבות ששוכללו עם השנים על ידי ממציאים כמו אליאס הו, ואייזיק סינגר שייצר מכונות תפירה בכמויות.
פיתוח מפעלי טקסטיל
לפני פיתוח מכונות תפירה, בכל עיירה היה חייט שהכינו בגדים לפי מידות המזמין ולפי טעמו וכספו. אחרי המצאת מכונות תפירה הוקמו מתפרות גדולות שעבדו בהם פועלים רבים, אך במפעלים אלו שררו תנאים קשים של ניצול ואף העובדים שם היו בתת תנאים.
פוליטיקאים ועיתונאים רבים התנגדו לניצול זה וכתוצאה מכך החלה אכיפת חוקי עבודה ומפעלי טקסטיל רבים במדינות המפותחות סגרו את מפעליהם, ומנגד מדינות מתפתחות החלו להשתמש במכונות תפירה לפיתוח תעשיית טקסטיל וזו מנפה אותן מבחינה כלכלית.
וכיום ישנן מדינות כגון סין, וייטנאם, בנגלדש ועוד המסתמכות בעיקר על ייצור הטקסטיל שלהן. מכונות תפירה אלו הן יעילות יותר מהמכונות תפירה הקודמות והן צורכות פחות חשמל, כוח אדם וזמן.
מכונות תפירה בימינו
כיום מכונות תפירה ביתיות מצוידות במחט היכולה לנוע לכיוונים שונים ובכך ניתן לתפור תפרים מסוגים שונים כמו זיגזג, רקמה, ותפרים בעלי צורות שונות. ישנן מכונות תפירה התופרות גם כפתורים, ישנן מכונות תפירה תעשייתיות שיכולות אף לבצע עבודות מורכבות יותר ממכונות תפירה רבות. וישנן אף מכונות תפירה ששוכללו יותר ממכונות תפירה אחרות ומצוידות בקרן לייזר שחותכת את האריגים ובפיקוח מחשב. ומכונות תפירה אלו כוללות מערכת מכונות מסועפת שלכל אחת תפקיד אחר והבד נע בסרט נע בין המכונות.