המונח "פירוטכניקה" מגיע מהשפה היוונית, ומשמעותו מדע ואומנות השליטה בחומרי נפץ על מנת להפיק מופעי אורות צבעוניים ורועשים. כאשר אנו חושבים על המונח פירוטכניקה, המילה הראשונה שעולה לראש היא זיקוקים, אולם פירוטכניקה עוסקת בתחומים נוספים, כגון מופעי אש, ייצור של מוצרי בעירה וחומרי נפץ. בשל העובדה שעיסוק בפירוטכניקה משמע עיסוק באש ובחומרי נפץ, כאשר בוחרים לשלב פירוטכניקה באירועים רחבי ידיים או באפקטים עבור סרטי אקשן – יש צורך באישורים הבטיחותיים המתאימים להפעלת מופעי הפירוטכניקה, בהתאם לתקנות של משרד התמ"ת.
כל מי שעוסק בפירוטכניקה יכול להשתלב בשלל השלבים הנוגעים לתחום – בין אם הכנת זיקוקים, הרכבת משגרי זיקוקים, תכנון המופעים ועוד. תכנון מופע פירוטכניקה הוא משימה לא פשוטה, כיוון שמעבר לנושאי הבטיחות, שהם החשובים ביותר, על המפעיל של מופע הפירוטכניקה לדאוג להנאת הצופים. המטרה במופעי פירוטכניקה היא ליצור כמה שיותר התרגשות והתלהבות בקרב הקהל, ולכן על המפעיל לתכנן כל מופע פירוטכניקה בצורה הטובה ביותר, כך שהצופים לא ירגיעו שהמופע "נמרח" או לחלופין קצר מדי. מעבר לכך, אדם העוסק בפירוטכניקה יכול גם להיות פעלולן המבצע תרגילים כגון נסיעה או קפיצה דרך טבעות אש ולהטוטים עם מקלות או חבלים בוערים. לא משנה באיזה תפקיד נמצא כל אדם העוסק בתחום הפירוטכניקה, עליו לעבור את ההסמכות הדרושות ולהיות בעל אישורים מתאימים, וכמובן להיות אחראי לבטיחות הקהל ולבטיחותו האישית.
פירוטכניקה, אם כן, מוכרת לנו בעיקר ממופעי זיקוקי דינור מרהיבים באירועי שמחות שונים, כגון יום העצמאות, מסיבות, הופעות מוזיקה, ובשנים האחרונות גם אירועים משפחתיים כגון בר/בת מצווה וחתונות. מופעי פירוטכניקה מציעים לנו אפקטים רבים ומגוונים, הכוללים פיצוצים, עשן, הבזקים, להבות, וכמובן את תחום הזיקוקים, שהוא תחום פירוטכניקה מפותח ונפוץ מאד בפני עצמו. לאור החידושים הטכנולוגיים המתאימים בתחום, מופעי פירוטכניקה יכולים להתאים לקהל גדול ולקהל קטן, והם הפכו נגישים ונפוצים הרבה יותר. החידושים שקיימים כיום בתחום הפירוטכניקה, שלא היו קיימים בעבר, יכולים לכלול מערכות שיגור זיקוקים מרוחקות, שיכולות גם לתזמן את השיגור שבין זיקוק לזיקוק. וכן מערכות ממוחשבות השולטות על כמות העשן והאש שאנו רוצים להראות לקהל בזמן מופע הפירוטכניקה. כיום ניתן להשתמש במופעי פירוטכניקה אפילו באולמות סגורים, באגמים או בים, כאשר יש את ההתקנים המותאמים לכך.
נוסף על החידושים הטכנולוגיים בתחום תכנון מופעי הפירוטכניקה, ניתן לראות חידושים בתחום המופע עצמו, כלומר – האפקטים שניתן לבצע בכל מופע פירוטכניקה. שילובים שונים של אורות, צבעים וצלילים, אפקטים הכוללים אש ופעלולים המשלבים פירוטכניקה – כל אלו הולכים ומשתכללים לאורך השנים, בשל העובדה שקל יותר לדאוג לבטיחות הצופים והמפעילים של מופעי הפירוטכניקה מבלי לפגוע בהנאתם. שילוב פירוטכניקה באירועים השונים החל כבר לפני מאות שנים מתוך הידיעה שהאש תמיד סיקרנה את האדם, ולכן העיסוק בפירוטכניקה בימי קדם נחשב לאומנות בפני עצמה – אומנות האש.