ספרד מחולקת למספר חלקים, כאשר החלק המוכר ביותר מביניהם – הוא האוטונומיה קטלן. בירת המחוז הזה, שרוצה עצמאות שנים רבות, היא העיר היפהפייה ברצלונה – אחד היעדים הפופולאריים ביותר בתיירות העולמית.
ברצלונה – מרכז סחר אירופאי ובין לאומי
ברצלונה היא העיר המאוכלסת ביותר במחוז, יותר משלושה מיליון תושבים. העיר ממוקמת על חוף הים התיכון, דבר שמאפשר בה אקלים דומה מאד לישראל וזו הסיבה שהישראלים כל כך אוהבים אותה: מרגיש כמו אירופה וישראל בה זמנית. העיר אמידה ועשירה מאד, היא מרכז כלכלי חשוב מאד בספרד ובאירופה בכלל. יש בה נמל ימי ונמל תעופה חשובים, מרכזיים ובכירים באירופה ובמזרח התיכון בכלל. אולי אחת הסיבות שספרד "לא מוותרת" על ברצלונה היא העובדה שמדובר במרכז סחר ותיירות משמעותי מאד עבור קופת המדינה. ברצלונה היא בירת המחוז – ומעבר להיותה מאוכלסת, שם גם מתרחשות כל הפעולות הפוליטיות והמשפטיות של האוטונומיה.
ההיסטוריה של ברצלונה
העיר קיימת הרבה מאד שנים עוד מתקופת האימפריה הרומית. בין השנים חיו בה רוזנים, התפתחה בה תרבות קולינארית ואמנותית (בין היתר האדריכל המפורסם GAUDI). חלק מהאתרים בעיר הוכרזו על ידי אונסק"ו כאתרי מורשת עולמית. ההיסטוריה המהירה של העיר: בשנת 15 לפני הספירה הפכה העיר לרומית בצורה רשמית, ונקראה Colonia Julia Augusta Faventia Paterna Barcino. העיר נחרבה עם השנים והיום חלקים ממנה נמצאים במוזיאון מיוחד שקיים בברצלונה. העיר הפכה לנוצרית ב-400 לספירה וכיבושים רבים נפלו עליה – MOORES, VISIGOTHS וגם כיבוש מוסלמי. בימי הביניים שושלות רבות של רוזנים התחלפו בעיר. במאה ה-15 הפכה העיר לקתולית. במאה ה-18 פרצה מלחמה בין מדריד לברצלונה. בנוסף, נפוליון החל לשלוט על ספרד. במאה ה-19 הפכה לעיר תעשייתית מתקדמת. במאה ה-20 החלה התעוררות לאומית קטָלנית.