כל אחד מאיתנו טייל בקניון או בכל מקום ציבורי ולפתע הושמעה אזעקת אש, מאין צפצוף מציק. ברוב המקרים מישהו שרף משהו במטבח ומייד מנטרלים את האזעקה. התרעה זו הינה מערכת גילוי אש, היא רגישה במיוחד גם לעשן במידה המועטה ביותר.
תפקידה של מערכת לגילוי אש
מערכת גילוי אש נועדה קודם כל על מנת להציל חיים ולאפשר לאנשים להימלט מהמבנה בעת שריפה בזמן אמת. כמו כן, גילוי אש אמור לצמצם את הנזקים שיגרמו בעקבות השריפה על ידי גילוי מוקדם. המערכת מטפלת בשריפה בשלושה שלבים:
1. התרעת המערכת לגילוי אש על שריפה.
2. מערכת כיבוי האש.
3. סינון האוויר כדי לאפשר לאנשים לברוח ממקום השריפה.
לא תמיד ימצאו במבנה כל המערכות, לרוב קיימות מערכת לגילוי האש וכיבויה.
תפקידה המרכזי של מערכת גילוי אש היא להתריע קודם במקרה של שריפה. המרכיב העיקרי במערכת זו הוא גלאי עשן אשר מותקן במספר מוקדים במבנה. תפקידו של גלאי העשן לגלות עשן בסביבה כדי לאפשר גילוי מוקדם של שריפה, והתרעה לנוכחים במבנה במקרה של שריפה, וכן זימון מכבי אש. קביעת סוג המערכת תקבע לפי מספר גורמים שכן, החשוב מכל הוא אופי הבניין ודרגת הסיכון של האנשים במבנה.
ספרינקלים
במבנים שיש דרגת סיכון גבוהה, יותקנו אף מערכות כיבוי אוטומטיות. למשל, ספרינקלים. זוהי מערכת מרושתת של צינורות מים ומתיזים אשר בעת שריפה מתיזים מים ומכבים את השריפה או את חלקה ובכך מאפשרת לאנשים להימלט. במערכת זו אפשר למצוא מיכל מים למקרה חירום במקרה שיש הפסקת מים. הצינורות עשויות מפלדה הם מותקנים בתקרה מונמכת, צבעם אדום ורק המתיזים גלויים לעין. במערכת המתיזים קיים גלאי נוסף שמופעל כאשר הוא מזהה שמערכת הכיבוי מופעלת ומתיזה מים כדי לכבות שריפה, הגלאי שולח התראה למערכת גילוי האש והמערכת מתריעה באמצעות חייגן והודעה מוקלטת בפני מכבי האש המקומי.
במקומות בהם יש להגן על ציוד יקר ערך נהוג להשתמש בכיבוי על ידי גז שחונק את האש. יתרונה של מערכת זו טמון בכך שאינה הורסת ציוד כמו בעת כיבוי האש באמצעות מים.