החשמל הביא לעולם ברכות רבות ומאפשר לנו ליהנות מחיים נוחים למדי. אך בדומה לאש, גם בחשמל צריך לדעת כיצד להשתמש, שכן כוחו העצום של החשמל יכול בקלות לגרום לנזקים קשים, לדליקות, לתאונות המלוות בפציעות ואפילו במוות. לפיכך, ככל שהשימוש בחשמל נעשה מורכב יותר, כך נדרשת גם דרגה גבוהה יותר של מומחיות על מנת לוודא כי הטיפול בחשמל, לכל אורך הדרך עומד בקנה אחד עם דרישות הבטיחות הנדרשות על מנת להבטיח כי נוכל להוסיף וליהנות ממנו, מבלי להסתכן יתר על המידה. זהו בדיוק המקום בו הנדסת חשמל נכנסת לתמונה.
אולם הנדסת חשמל אינה רק קשורה לבטיחות בחשמל. מכשירי חשמל ומכונות כיום, הינם מורכבים מאי פעם. לפיכך, גם ללא הסכנה כי יתרחש אסון כלשהו, עדיין ישנה האפשרות שמערכות חשמל לא תפעלנה כיאות, או תסבולנה מתקלות רבות אשר יכולות לגרום לעוגמת נפש רבה. כדי להבטיח שמערכות חשמל תפעלנה כמו שצריך נדרשים אנשי מקצוע מומחים אשר מתמחים בהנדסת חשמל.
כמו כן, הנדסת חשמל לא נועדה, כמובן, רק למנוע מדברים רעים לקרות, אלא לגרום לדברים טובים לקרות – כל אותם הדברים אשר הופכים את פלא החשמל למציאות, ומאפשרים לנו ליהנות מאיכות חיים עליה אנשים אפילו לא העזו לחלום לפני שנים לא כל כך רבות. מעבר לתפקידו כמפקח על ביצוע תקין של עבודות חשמל, מהנדס חשמל מופקד על תכנון נכון של מערכת החשמל למתקנים שונים, על מנת להבטיח שאלה יוכלו לתפקד בצורה אמינה וטובה. עליו להבטיח שזרם החשמל יהיה בהספק המתאים וכי הזרם יהיה לא חזק מדי ולא נמוך מדי.
יש לציין כי ישנם מהנדסי חשמל בעלי התמחויות שונות, ואף על פי שכולם אמורים להחזיק בידע הדרוש לתכנון ולביצוע של פרויקטים שונים, מומלץ לפנות למהנדס חשמל מוסמך, בעל ניסיון בביצוע פרויקטים בתחום הרלוונטי לו זקוקים הלקוחות.
ההבדל שבין מהנדסי חשמל וחשמלאים
כעקרון, חשמלאים עוסקים בהיבטים המעשיים של ביצוע עבודות חשמל, וכן מספקים בד"כ מענה שוטף לעבודות חשמל בכל סדר גודל, מן הקטנות ועד הגדולות שבהן. יכולתם לעסוק בעבודות ובפרויקטים שונים מבוססת על דרגת ההסמכה שלהם ועל ניסיונם המקצועי.
אף על פי שבדרגות הגבוהות של הסמכת חשמלאים ההבדלים יכולים להיראות מטושטשים, מהנדסי חשמל עדיין מתעסקים בתמונה הגדולה יותר, ובתכנון של ופיקוח על פרויקטים בקנה מידה נרחב. לפיכך, לא אחת יוציאו חשמלאים אל הפועל את התוכניות אותן יצרו מהנדסי חשמל.