ההתפתחות הטכנולוגית מאפשרת ליצור רהיטים מחומרים שבעבר אף אחד לא היה מעלה על דעתו שישרדו את פגעי מזג האוויר. המושג "תרבות הפנאי", העמיק את ההתעסקות עם השטחים שמחוץ לבית- הגינה והמרפסת. הבניינים רבי הקומות שנבנו בארץ כפטריות אחרי הגשם, שבהם מרפסות רחבות ידיים, שימנו את הגלגלים של תעשיית ריהוט הגן. החלום הישראלי על בית עם גינה זרז את התפתחותה של תעשיית רהיטי הגן. בשנים האחרונות נחשפו קולקציות איכותיות, מגוונות ומפוארות של רהיטי גן, שקשה להבדיל בינם לבין הרהיטים בסלון. אם בעבר ההשקעה הייתה ברהיטים ובאביזרים שבין כתלי הבית, הרי שהיום ההשקעה ברהיטים שעומדים מחוצה לו. תוצאות השינוי המשמעותי בתפיסה ניתן לראות היום בריהוט חוץ איכותי, מוקפד, מעוצב ומותאם לרוח הבית, במבחר עצום של סגנונות וחומרים. התעשייה נפתחה בפני חומרים שונים ומגוונים כמו סוגים שונים של עץ, ברזל, במבוק, קש ורטאן, ואף חומרים סינתטיים שרובם מחקים מראה של חומרים טבעיים.
כיצד בוחרים ריהוט גן וכיצד מטפלים בו פריטי ריהוט המיועדים לשימוש בחוץ חשופים לפגעי מזג האוויר, לכן הם חייבים להיות מחומרים עמידים במיוחד. החומר הוותיק, המסורתי והקלאסי ביותר של ריהוט הגן הוא העץ. עץ המיועד לריהוט חוץ שונה מזה המיועד לריהוט פנים. העץ המוביל והאיכותי ביותר למטרה זו הוא עץ הטיק, שמקורו במזרח אסיה. מומלץ לאכסן אותם במקום יבש בתקופת החורף. חידוש מעניין הוא ריהוט גן עשוי נירוסטה. זהו חומר עמיד באפן מיוחד, אל-חלד, שמשדר ניקיון, אינו מחליד, קל משקל ותוחלת חייו ארוכה יותר. הטיק הבורמזי, למשל, נחשב לעץ איכותי במיוחד. יתרונותיו בעמידותו הגבוהה, הנובעת מדחיסותו הגבוהה ומהשמנוניות הטבעית שלו. זו גם דוחה ריקבון וגם מלח שנמצא באזורים שקרובים לים. העץ הוא חומר טבעי ונושם, המשנה את גונו כתוצאה מחשיפה לאור ולשינויי מזג האוויר, לכן יש לטפל בו, לשייף ולשמן. חומרים טבעיים נוספים, המשמשים לריהוט חוץ, הם כל אותם חומרים קלועים כמו קש, רטאן, במבוק, אצות וכדומה, המעניקים מראה קליל ובלתי פורמאלי. אלה חומרים שעמידותם לאורך זמן אינה גבוהה במיוחד, למעט חומרים שצופו בחומר מגן.