יותר מעשר שנים עברו מאז שנכנסה שחקנית חדשה לשוק הסלולר בישראל, והשבוע נפל דבר: שתי חברות חדשות זכו במכרז של משרד התקשורת להפעיל חברת סלולר בישראל. הזוכות הן מירס ואקספון.
מירס היא בעצם לא בדיוק חברה חדשה, שכן היא פעילה בשוק כבר שנים רבות. עם זאת, מירס לא היתה שחקן משמעותי בשוק הישראלי. החברה שהיתה בבעלות של מוטורולה לא השקיעה כבר שנים רבות בשדרוג התשיתות שלה. בנוסף, טכנולוגיית iden שבה היא פועלת לא זכתה להצלחה בעולם ואין כמעט מכשירים שעובדים עליה. החברה נרכשה על ידי פטריק דרהי הצרפתי שרכש גם את מירס. בשלב הבא סביר להניח שדרהי ינסה לקבל אישור למזג את הוט ומירס, או לפחות לייצר שיתוף פעולה בין השתיים, כך שהוט תוכל למכור חבילות משולבות ללקוחות שלה: טלוויזיה, אינטרנט, טלפון קווי וסלולר. הוא תהפוך למשווקת העיקרית של מירס, וצפויה גם לשאת בעלויות המימון של פריסת רשת משדורגת. בכך תהפוך הוט למתחרה הרביעית בשוק התקשורת הישראל - כשהיא היחידה שיכולה להציע את כל השירותים לללקוח. הדבר צפוי להפעיל לחצים למיזוג של יס לתוך בזק. אורנג' מצידה תציע חבילות דומות, וסביר להניח שתנסה לגבש הצעת Iptv ללקוח. סלקום לא צפויה להיכנס לשוק הטלוויזיה בינתיים.
החברה השניה אקספון היא תעלומה. מדובר בחברה אינטרנט קטנה שמאחוריה משקיע בשם חזי בצלאל שאין לו יותר מדי ניסיון בשוק התקשורת. החברה צפויה לנסות לשחק על מגרש המחיר, אבל היא תתקל בשחקניות הווירטואליות שיצוצו בקרוב כמו רמי לוי ושות', שבעבורם משתלם יותר לתת מחירים זולים, כדי למשוך לקוחות לשירותים האחרים שלי. יש להניח שאקספון תנסה לחבור לשותף חזק כלשהו, כדי שתוכל לקבל שירותי הפצה יעילים. שחקן כזה יכול להיות למשל רשות הדואר, אבל מכיוון שמדובר בגוף ביורוקרטי, זה עלול לקחת זמן רב.
בכל מקרה, יש להניח שהשוק הישראלי יהפוך למשוכלל יותר וללקוח יהיו יותר הצעות על השולחן לבחור בינהם. כמו שווקים אחרים שנפתחו, למשל שוק טיסות בזול, או שוק השיחות בינלאומיות, זה עשוי להוביל בהחלט להצעות יותר זולות על המדף, אבל גם לפגיעה ברמת השירות, והעלאות מחירים עקיפות של שירותים נלווים שהיום מסופקים ללקוחות כחלק מהחבילה הבסיסית. בכל מקרה צריך לזכור שבעתיד הלא רחוק יותר ויותר לקוחות ילמדו שאפשר לדבר בסלולרי גם בחינם, באמצעות תוכנות של חברות פיתוח לאייפון ואנדרואיד, כמו וויבר, פרינג' וכו', דרך גלישה בוייפי, שנמצא כמעט בכל בית ומשרד, והסלולרי יהפוך למכשיר לשיחה רק בדרכים.